De zakenvrouw die Lukaku bij de reserves zou hebben laten wegrotten

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 17 sep. 2022 20:46 CEST
• 3 min leestijd

Marina Granovskaia had Romelu Lukaku liever bij de reserves van Chelsea laten wegrotten dan medewerking te hebben verleend aan een verhuur aan Internazionale, zo verzekert journalist Gianluca Di Marzio. Granovskaia was dik twee decennia lang de rechterhand van Roman Abramovich en verliet de Londense club na de entree van Todd Boehly als nieuwe eigenaar. Lukaku vertrok vervolgens op huurbasis naar zijn ex-werkgever uit Milaan.

Granovskaia stond vanwege haar grote rol op de achtergrond bekend als The shadowy Tsarina of Stamford Bridge. Ook werd liefkozend 'The Real Special One' gebruikt. De laatste jaren begeleidde de Russisch-Canadese zakenvrouw de zakelijke kant van de transfers, waarbij ze indruk maakte. Een van de transfers was die van Lukaku, die ruim een jaar geleden voor een recordbedrag van 115 miljoen euro van Inter werd overgenomen. Hij werd gezien als het ontbrekende puzzelstukje richting de winst van de Premier League, maar de samenwerking was geen onverdeeld succes.

Lukaku kwam afgelopen seizoen niet verder dan acht treffers in de Premier League. Het dieptepunt was een interview met Sky Sport Italia waar Chelsea geen toestemming voor had gegeven. In het vraaggesprek gaf de Belgisch international te kennen dat hij niet gelukkig was bij de Londense club, uitte hij kritiek op de tactieken van toenmalig manager Thomas Tuchel en zei hij dat hij wilde terugkeren naar Inter. Het kwam nooit meer goed tussen Lukaku en de clubleiding, de clubeigenaar en de fans van Chelsea.

“Ik denk dat Granovskaia geen toestemming zou hebben gegeven voor een rentree bij Inter”, vertelt Di Marzio aan Italiaanse media. “Ze zou hem liever hebben laten wegrotten bij de reserves. Of hij had rondjes moeten lopen rondom Stamford Bridge of het trainingscomplex. Ze zou Lukaku niet hebben verhuurd aan Inter. De veranderingen binnen de club hebben waarschijnlijk ervoor gezorgd dat hij alsnog toestemming kreeg.”

Na de komst van Boehly vertrok Bruce Buck als voorzitter en nadien ook Granovskaia, die al twee decennia de rechterhand van Abramovich was. In 2010 kreeg ze voor het eerst een officiële adviseursfunctie binnen de club en drie jaar later trad ze toe tot de directie. De Russisch-Canadese zakenvrouw werd binnen de driekoppige leiding verantwoordelijk voor het voetbalgedeelte, tot deze zomer.

Een nieuw bestuur ten spijt, Di Marzio ziet Lukaku niet meer terugkeren naar Chelsea. Inter betaalt de Londenaren een huursom van acht miljoen euro, exclusief vier miljoen euro aan mogelijke bonussen. “Ik denk niet dat Lukaku terugkeert naar Chelsea. Hoe kan hij ooit nog in dat shirt spelen. Hij heeft alles eraan gedaan om terug te keren naar Inter. Ik denk dat de clubs naar de best mogelijke oplossing zullen zoeken. Inter is bereid om nog eens tien miljoen euro te betalen voor nog een seizoen Lukaku op huurbasis.”

“De vraagprijs van Chelsea zal alsmaar zakken en Inter zal uiteindelijk toehappen”, zo voorziet Di Marzio. Lukaku, 29 jaar, heeft nog een contract tot medio 2026 met Chelsea. De aanvaller begon zijn tweede periode bij Inter goed met een doelpunt en een assist in zijn eerste drie wedstrijden, maar door blessureleed moest hij de laatste vijf duels van i Nerazzurri aan zich voorbij laten gaan.