‘Ajax en Arne Slot moeten Erik ten Hag dankbaar zijn’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 27 feb. 2023 08:30 CET
• 3 min leestijd

Erik ten Hag is een zegen voor iedereen die aan zijn kant staat, zo benadrukt Valentijn Driessen. De chef voetbal van De Telegraaf is maandag in zijn column in het dagblad lovend over ‘het vakwerk dat de trainer aflevert’ bij Manchester United, dat zondag ten koste van Newcastle United (2-0) de EFL Cup veroverde en daarmee een einde maakte aan een periode van zes jaar zonder prijzen. “De zelfgezegende Louis van Gaal raadde Erik ten Hag hoogstpersoonlijk af om voor Manchester United te kiezen”, memoreert Driessen.

“Ten Hag moest na zijn succesvolle periode bij Ajax kiezen voor een voetbalclub en niet voor een commerciële club. Het is op Van Gaals oude dag niet z’n eerste verkeerde inschatting geweest. (...) ‘Adviseur’ Van Gaal won in twee seizoenen Manchester United één prijs”, verwijst Driessen naar het feit dat Ten Hag maar acht maanden nodig had om met zilverwerk in zijn handen te staan. “Na een investering van 350 miljoen euro (met inflatie 420 miljoen in 2022) won hij de dag voor zijn ontslag in 2016 de FA Cup.”

“Ontegenzeggelijk levert Ten Hag vakwerk af bij United. Alleen al de afhandeling van het dossier-Ronaldo. Ten Hag kon zich geen beter instapmoment wensen. De club lag volledig op zijn gat en Ten Hag bedong dat hij zijn selectie volledig zelf mocht samenstellen. Van de commerciële tak kreeg hij nagenoeg carte blanche op de transfermarkt.” Bij FC Utrecht en Ajax kostte het Ten Hag een half jaar om zijn werkwijze en ideeën te verwezenlijken, maar in Manchester werd de methode Ten Hag veel sneller opgepakt. “Iets wat ongetwijfeld te maken heeft met de beschikbaarheid van een verzameling topspelers in combinatie met hongerige jongens uit zijn Ajax-periode en routiniers, die én weten wat winnen inhoudt én een nieuwe uitdaging zochten”, zo denkt de chef voetbal van het dagblad.

In de optiek van Driessen is Casemiro, ‘die ten onrechte al vooraf als miskoop werd bestempeld’, de grote leider van Ten Hags Manchester United. De Braziliaan opende zondag op Wembley de score voor the Mancunians. “Ten Hag liet 70 miljoen euro aan Real Madrid overmaken. Casemiro is de grote leider van Ten Hags Manchester United met Rashford als degene die offensief het verschil maakt. Van de laatste negentien duels verloor United alleen van Arsenal, toen Casemiro ontbrak door een schorsing.”

“Manchester United, Ajax en Arne Slot moeten Ten Hag dankbaar zijn”, zo oordeelt Driessen tot slot. “Het succes van Ten Hag is goed voor de internationale marktwaarde van het Nederlandse trainersgilde. Het benaderen van Slot door Leeds United hield direct verband met de prestaties van Ten Hag bij Manchester United. Dinsdag bleek hij ook nog eens een enorme bruidsschat achtergelaten te hebben in Amsterdam.” Ajax boekte over het eerste half jaar van dit seizoen een nettowinst van 76 (!) miljoen euro en dat is op papier het bedrag dat Ajax netto overhield aan de verkoop van Antony en Lisandro Martinez. “De twee Ajacieden kwamen op voorspraak van Ten Hag voor ruim 152 miljoen euro bruto naar Manchester United. Ten Hag is een zegen voor iedereen die aan zijn kant staat.”