Vermoedelijke opstelling Ajax: John Heitinga gaat wijzigen en schuiven

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 23 feb. 2023 07:54 CET
• 3 min leestijd

Ajax wil zich donderdagavond ten koste van 1. FC Union Berlin plaatsen voor de achtste finales van het toernooi om de Europa League. Het eerste duel in Amsterdam eindigde vorige week doelpuntloos: 0-0. Volgens het Algemeen Dagblad zal Edson Álvarez ‘gewoon’ starten op Duitse bodem. De Mexicaan viel zondag geblesseerd uit tegen Sparta Rotterdam. Trainer John Heitinga lijkt voor dezelfde elf namen te kiezen als tijdens het heenduel met Union.

De vermoedelijke aanwezigheid van Álvarez betekent dat Davy Klaassen weer genoegen moet nemen met een plek op de bank. Ofschoon de Mexicaan tegen Sparta een blessure aan de schouder opliep, deed hij woensdag het grootste deel van de training mee. “Edson kan met pijn spelen, hij is een echte strijder”, vertelde Heitinga. “De afgelopen dagen hebben we hem gemonitord en ik zal nog wel advies krijgen vanuit de medische staf, maar de eindstem ligt bij Edson zelf. Ik ga ervan uit dat hij aan de aftrap zal verschijnen.”

Géronimo Rulli verdedigt opnieuw het doel. De zijkanten van de defensie komen voor rekening van Devyne Rensch en Owen Wijndal. In het centrum voert Heitinga volgens het dagblad zodoende een wijziging door: Jurriën Timber en Calvin Bassey vormen het centrale duo, waardoor Álvarez een middenveld gaat vormen met Kenneth Taylor en Steven Berghuis. Voorin ziet Heitinga geen reden om wijzigingen aan te brengen.

Bergwijn begint weer vanaf zijn favoriete plek links voorin, Dusan Tadic staat in de punt van de aanval en Mohammed Kudus speelt vanaf rechts. In de heenwedstrijd tegen Union noteerde Ajax geen enkele doelpoging. “Het moet dus zeker anders”, weet ook Heitinga. “De wedstrijd van vorige week heeft een hoop informatie opgeleverd en daarmee hebben we een plan gemaakt voor morgen. We moeten het vooral bij onszelf zoeken, want we weten wel wat zij doen en ze zullen niet veel anders gaan doen.”

“Onze manier van spelen is aanvallend, aantrekkelijk voetbal. Dat is een speelwijze waar ook wat risico bij hoort, dus alles moet morgen goed zijn.” Ajax kreeg slechts twee goals tegen tijdens de zes duels met Heitinga op de bank. Rulli bleef in vier van die duels zonder tegentreffer. Timber ziet dat Ajax onder Heitinga veel minder kansen weggeeft dan onder de ontslagen Alfred Schreuder. “Zo moeilijk is het allemaal niet", reageerde de verdediger op de vraag waarom Ajax de laatste weken beter staat opgesteld als de tegenstander wil counteren.

“Het is de restverdediging. Als de ene back hoog staat, dan moet de andere naar binnen staan en ik andersom. Ik ben er medeverantwoordelijk voor dat dat goed gaat", vervolgde Timber. Hij kon niet vertellen waarom het team zich onder Schreuder niet aan simpele opdrachten hield. “Simpel voetballen is toch niet simpel, zeggen ze wel eens, toch?” Ajax en Union Berlin staan donderdag vanaf 21.00 uur tegenover elkaar.

Vermoedelijke opstelling Ajax: Rulli; Rensch, Timber, Bassey, Wijndal; Álvarez, Berghuis, Taylor; Kudus, Tadic en Bergwijn.