Ten Hag had speciaal plan: 'Gelukkig wil hij niet weg bij Barcelona'

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 24 feb. 2023 08:53 CET
• 3 min leestijd

Erik ten Hag beleefde donderdagavond in de Europa League-return tegen Barcelona (2-1 winst) een van zijn mooiste wedstrijden als trainer van Manchester United. Na het 2-2 gelijkspel van vorige week in het Camp Nou maakten United en Barcelona er donderdag ook op Old Trafford een spannend duel van. Frenkie de Jong, die Ten Hag zo graag had willen hebben in zijn eerste jaar als manager van the Mancunians, kreeg een speciale behandeling van de spelers van Manchester United.

Ten Hag had een speciaal plan om De Jong niet in zijn spel te laten komen. “Het was de taak van Fred om Frenkie af te stoppen. Hij moest als een vlieg steeds rond hem hangen. En dat heeft hij gedaan”, zo schrijft Mundo Deportivo. “Op Old Trafford, het Theatre of Dreams, had De Jong niet het optreden waarvan hij had gedroomd. Hij wilde uitblinken en zich bewijzen aan Ten Hag. Hij wilde laten zien dat zijn keuze de juiste was. Maar Ten Hag kwam als winnaar uit de bus.”

"Fred had een belangrijke rol", zei Ten Hag op de persconferentie na de zwaarbevochten overwinning. "Hij moest Frenkie de Jong afstoppen, door als een mug rond hem te blijven. Dat deed hij fantastisch in zowel de eerste wedstrijd als in deze. Het was mooi om te zien."

Spaanse media waren verdeeld over het optreden van De Jong, die nog een contract voor drieënhalf jaar heeft bij Barcelona, tot de zomer van 2026. “Hij wisselde zeer goede acties af met mindere. Uiteindelijk sloeg het door naar de positieve kant. Ten Hag zal zeker deze zomer erop aandringen hem naar Manchester te halen”, zo verzekert AS. Volgens het opvallend positieve Marca zal het niet zo’n vaart lopen. “Wat een wedstrijd heeft hij gespeeld! Verlangde Ten Hag al eerder de handtekening van de ex-Ajacied. Na dit optreden zal hij met de clubleiding moeten praten om de komst te eisen.”

“Gelukkig voor Barcelona wil De Jong niet weg”, zo verzekert de meest verkochte sportkrant van Spanje. Ten Hag denkt dat het bereiken van de achtste finales zijn ploeg ook op de langere termijn gaat helpen. "Dit was een geweldige avond", zei een tevreden Ten Hag in gesprek met ESPN. "Barcelona staat in de competitie acht punten voor op Real Madrid en we hebben deze week kunnen zien hoe goed Real is (2-5-zege bij Liverpool in de Champions League, red.)."

"Deze zege heeft zó veel impact en is heel belangrijk voor de ontwikkeling van het team. Dit is de volgende stap. Als je van Barcelona kunt winnen, kan dat alleen maar heel veel geloof en vertrouwen geven." Manchester United heeft weinig tijd om na te genieten van het Europese succes. De ploeg van Ten Hag neemt het zondag in de finale van de EFL Cup op tegen Newcastle United en kan de eerste prijs onder de Nederlander veroveren.