Ajax onderhandelt nog altijd: ‘Het is gewoon één grote chaos bij de club'

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 11 mrt. 2023 12:19 CET
• 4 min leestijd

Julian Ward is nog altijd bij Ajax in beeld om directeur voetbalzaken te worden. Volgens Ajax-watcher Mike Verweij zijn de sporting director van Liverpool en de club uit Amsterdam nog altijd in gesprek over een eventuele samenwerking. De 41-jarige Engelsman kondigde in november vorig jaar aan dat hij aan het einde van het seizoen Liverpool gaat verlaten omdat ‘hij iets anders wil gaan doen’.

“Ze zijn met hem in gesprek. De Engelse salarissen zijn wel wat anders dan de Nederlandse salarissen”, vertelt Verweij in de Kick-Off-podcast van De Telegraaf. “Dus dat is niet in een dag afgerond. Maar volgens mij staat hij nog stip op één en willen ze hem heel graag hebben. Maar dat is, ik wilde de directie van Ajax zeggen, aan de Raad van Commissarissen.”

“Ik kan het voor de 883e keer zeggen: het is schandalig dat Ajax geen technisch directeur heeft”, benadrukt Verweij. “Een voetbalbedrijf moet gewoon een technisch directeur hebben. En je ziet wat er gebeurt nu ze die niet hebben. Het is gewoon één grote chaos. Afgelopen zomer zijn er spelers gekomen die het niveau van Ajax niet hebben. En leg die verantwoordelijkheid nou bij een technisch directeur neer. Dat ging onder Marc Overmars natuurlijk veel beter.”

Ruim een jaar geleden moest Overmars vertrekken bij Ajax omdat hij gedurende een langere periode grensoverschrijdende berichten naar meerdere vrouwelijke collega's had verstuurd. Het Parool en NRC meldden dat de directeur, die inmiddels de technische portefeuille van Royal Antwerp FC beheert, onder meer foto's van zijn geslachtsdeel stuurde en ‘stalkachtig gedrag’ vertoonde. Gerry Hamstra en Klaas-Jan Huntelaar werden daarna naar voren geschoven als technisch managers van Ajax.

De definitieve opvolger van Overmars moet uiterlijk 1 juli aan de slag kunnen, hoewel de regerend landskampioen in het voorjaar begint met de samenstelling van de selectie voor volgend seizoen. Verweij stelt dat er op technisch gebied ‘eigenlijk helemaal niets’ gebeurt in Amsterdam. “Ajax wil een derde keeper, een nummer drie, een middenvelder en een spits. Maar ook daar zal je uiteindelijk actie op moeten ondernemen. Dat kan nu gewoon niet.”

Ook op het gebied van de scouting dreigt een probleem te ontstaan. “Huntelaar doet wel heel erg zijn best”, weet Verweij. “Hij is heel actief in Zuid-Amerika. Hij gaat naar Argentinië en is in Brazilië geweest met een oud-ploeggenoot van Schalke 04, Naldo. Die begeleidt hem daar in Zuid-Amerika. Maar ze kunnen gewoon geen knopen doorhakken, omdat ze geen technisch directeur hebben.”

Ward is al ruim tien jaar werkzaam bij Liverpool. Hij trad in 2012 aan als scout, een functie die hij eerder twee jaar had vervuld bij Manchester City. Daarvoor was hij analist bij Engeland Onder 20 en het nationale elftal van Portugal. De oud-voetballer maakte als talentenspeurder faam bij Liverpool en werd in 2020 aangesteld als rechterhand van technisch directeur Michael Edwards. Toen die in november 2021 zijn vertrek aankondigde, werd Ward intern doorgeschoven naar Edwards' functie als sporting director.

Ajax zou kunnen besluiten om Hamstra of Huntelaar door te schuiven, zo vertelde algemeen directeur Edwin van der Sar weken terug bij het programma Rondo op Ziggo Sport. Ward heeft echter een uitstekende conduitestaat: hij is gespecialiseerd in de Engelse, Braziliaanse en Portugese markt, spreekt meerdere talen vloeiend en heeft ook ervaring als scout. De Engelsman had zeker een aandeel in de meest succesvolle periode van Liverpool in deze eeuw.