Jorrel Hato (16) maakt indruk bij Ajax: ‘Hij laat zich niet gek maken’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 3 mrt. 2023 09:23 CET
• 3 min leestijd

Jorrel Hato zal de kwartfinale van Ajax in de TOTO KNVB Beker tegen De Graafschap (0-3) niet snel vergeten. De pas zestienjarige verdediger stond voor het eerst als basiskracht van Ajax binnen de lijnen. Hato, die komende dinsdag zeventien jaar wordt, maakte in januari zijn debuut als invaller en was daarmee na Ryan Gravenberch (16 jaar, 130 dagen) en Clarence Seedorf (16 jaar, 242 dagen) de jongste Ajax-debutant ooit. Het ging Hato donderdag goed af. “Ik was niet eens zenuwachtig”, zo verzekerde hij.

Hato maakte vijf jaar geleden de overstap van Sparta Rotterdam naar Ajax. De verdediger begon dit seizoen bij de Onder 18, ging daarna naar Jong Ajax, maar lijkt nu niet meer uit de eerste selectie te zullen verdwijnen. “We hebben veel vertrouwen in hem”, vertelde John Heitinga na afloop van de ontmoeting in Doetinchem. “Hij is een rustige jongen en zeer leergierig. Hij wil iedere dag beter worden. Hij speelde nu als linksback maar is misschien nog wel beter als linker centrale verdediger. In de slotfase werd hij wel moe.”

“Mijn doel is basisspe­ler van Ajax worden. Of dat dit seizoen al kan? Dat weet ik niet. Maar ik blijf wel mijn best doen”, vertelde Hato zelf naderhand. “Het is ook mooi dat iedereen me wil helpen. Spelers als Dusan Tadic, Jurriën Timber en Davy Klaassen zijn echt met me bezig. ‘Als je gaat, ga gewoon vol’, zei Davy tegen me. Davy, Jurriën, Dusan, maar eigenlijk iedereen hielp me. Ze zeiden: ‘Doe gewoon je eigen ding en speel je eigen spel’. Het verschil merk je in het baltempo, het gaat allemaal wat sneller. Het ging best lekker.”

“Natuurlijk is het wel bijzonder voor me dat ik mocht beginnen. Maar ik was niet zenuwachtig. Ik moet er gewoon staan als ik een kans krijg”, benadrukte de tiener, die een jaar geleden zijn eerste professionele contract tot medio 2025 met Ajax ondertekende. "Het gaat hartstikke snel met hem. Hij speelde een prima wedstrijd en oogt heel relaxed in het veld en buiten het veld. Zo jong en onbevangen”, vertelde Freek Jansen, hoofdredacteur van Voetbal International na afloop.

“Heitinga zei dat hij heel erg bezig is met zijn ontwikkeling en beter worden. Op die manier laat hij zich niet gek maken. Binnen de selectie zijn er ook spelers die hem helpen. Tadic en Klaassen weten wat er door Hato heengaat. Het is mooi voor Ajax dat zo’n jonge speler doorbreekt en nu is het aan hem om die vervolgstap te maken”, stelde de journalist. "Als iemand op zestienjarige leeftijd zijn debuut maakt bij Ajax, is het overbodig om te zeggen dat het een groot talent is. Het is iemand waarin Heitinga veel vertrouwen heeft en die zich al langere tijd laat zien. Dat maakt het mooi.”