Koeman is duidelijk over ‘nummer 1’: ‘Oranje kan nog steeds niet zonder hem’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 18 mrt. 2023 12:38 CET
• 4 min leestijd

Voor Ronald Koeman begint zijn tweede termijn als bondscoach van het Nederlands elftal nu écht. De oefenmeester maakte vrijdag de definitieve selectie voor de EK-kwalificatieduels met Frankrijk en Gibraltar officieel, maandag melden de spelers zich na hun respectievelijke clubverplichtingen en vrijdag staat al het duel met Frankrijk op het programma. Het betekent voor Koeman een weerzien met onder meer Memphis Depay, die hij nog kent uit zijn eerste periode bij Oranje én daarna naar Barcelona haalde.

Depay stond tussen 2018 en 2020 als Oranje-international hoog in de hiërarchie bij Koeman. “Oranje kan nog steeds niet zonder Memphis, vind ik”, vertelt de bondscoach zaterdag in het Algemeen Dagblad. “Voor het WK zei Louis van Gaal geloof ik hetzelfde. Wat dat betreft staat hij zeker niet ter discussie. Maar het is óók duidelijk dat hij de laatste jaren minder vaak speelt bij zijn clubs. Dat kan een probleem zijn bij twee interlands in vier dagen, daar moet je het wel over hebben samen. Maar centraal in de spits is hij nu nog steeds nummer 1. En ik heb sowieso niet zoveel spitsen meer, hè.”

Depay, 29 jaar, loopt in het Nederlands elftal exact één op twee: 43 doelpunten in 86 interlands. De aanvaller maakte in januari een transfer van Barcelona naar Atlético Madrid omdat hij in Catalonië totaal geen uitzicht op een basisplaats had. Hij kwam in de eerste seizoenshelft niet verder dan 206 minuten, verdeeld over vijf wedstrijden. Bij Atlético werd hij eerst rustig gebracht en derhalve staat de teller tot dusver op 239 minuten, verdeeld over zeven officiële duels. Daarin scoorde de Nederlander driemaal.

Lees ook:

Teloorgang van Virgil van Dijk zorgt mogelijk voor vervroegd einde in Nederlands elftal

Koeman kiest voor drie nieuwkomers in definitieve selectie Oranje

De Nederlandse Lloris is klaar voor een basisplaats in Oranje

Koeman erkent dat hij verbaasd werd toen eerst Luuk de Jong bedankte voor het Nederlands elftal en Vincent Janssen een week later. “Van Luuk wel minder dan van Janssen. Luuk is op een bepaalde leeftijd. We hebben een verleden met elkaar, hebben goed samengewerkt, hij vertelde me dat het de beslissing lastiger maakte. Bij Vincent heb ik te accepteren dat hij zijn persoonlijke afwegingen heeft gemaakt. Hij had moeite met het drukke speelschema, zei hij. Maar ik had het niet verwacht, nee, hij is pas 28.”

Georginio Wijnaldum behoort tot de selectie van Koeman. Ook de middenvelder was een belangrijke pion van de trainer in diens eerste periode bij Oranje. Voorganger Louis van Gaal selecteerde Wijnaldum in juni vorig jaar niet voor de Nations League-duels en enkele maanden raakte de middenvelder, die dit seizoen door Paris Saint-Germain is uitgeleend aan AS Roma, ernstig geblesseerd aan zijn scheenbeen. “Gini ging ik zeker selecteren. Dat wist ik al. Hij is fit. En voor mij weer een belangrijke jongen voor de groep. Voor de invulling van het middenveld kan hij heel bepalend zijn. Zo voel ik dat. Nog steeds.''

Koeman gaat zich opnieuw buigen over de vraag hoe het maximale kan worden gehaald uit Frenkie de Jong. “Je weet van Frenkie dat hij altijd onderweg is en overal de bal wil hebben. Kan de speler die naast hem staat zich dan ondergeschikt maken? Of wil die ook het liefst onderweg zijn? Aan Marten de Roon weet je precies wat je hebt. Hij met Frenkie was bij mij een prima koppel, maar je hoopt uiteindelijk wel een jongere speler in die rol te krijgen. Ik zie er nu twee of drie van wie ik denk dat ze dat op termijn kunnen en daar is Mats Wieffer er één van.”