Michael Jordan inspireert AZ tot winst landstitel én Conference League

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 27 mrt. 2023 07:58 CEST
• 4 min leestijd

Pascal Jansen gelooft in de winst van de landstitel én de Conference League met AZ Alkmaar. De oefenmeester van de Noord-Hollanders houdt een boekje bij en beschrijft daarin zijn eigen ontwikkeling als trainer en filosofeert over de stappen die hij nog moeten zetten om tot de voor hem heilige graal van het trainerschap te komen: de Premier League. Eerst wil hij echter succesvol zijn met AZ, de club waar hij onlangs tot medio 2025 bijtekende.

Met nog acht competitiewedstrijden te gaan heeft AZ als de nummer vier van Nederland een achterstand van acht punten op koploper Feyenoord. In de kwartfinales van de Conference League is Anderlecht het volgende obstakel. "Het geloof is er altijd, dat is duidelijk. Zolang het mogelijk is, zeker. Het kan nog steeds, er is van alles mogelijk", vertelde Jansen zondag bij Studio Voetbal. Ook het winnen van de Conference League sluit Jansen niet uit. "We kunnen hem winnen, dat is niet uitgesloten. Maar we hebben eerst nog Anderlecht. Toen we tegen Lazio moesten, werd gedacht dat we klaar waren in het toernooi. Nu hoor je het tegenovergestelde. Het is niet zo makkelijk om Anderlecht even uit te schakelen."

In de winter van 2020 volgde hij Arne Slot op, toen die richting Feyenoord vertrok. Inmiddels heeft Jansen zijn stempel op AZ gedrukt en wordt zijn naam regelmatig met Ajax en Feyenoord in verband gebracht. Op de vraag wat hij doet als Ajax of Feyenoord aanklopt reageerde Jansen enigszins cynisch. “Wat is dat nu voor vraag, ik heb toch bijgetekend? Alles is mogelijk, zeggen ze dan, toch? Nee hoor, dat is gekkigheid. Ik heb voor twee jaar bijgetekend, dus er is voor mij helemaal geen reden om weg te gaan.”

Jansen erkent dat hij de laatste jaren reuzensprongen heeft gemaakt richting zijn ultieme doel. Zijn boekje heeft de naam On my way to become a Premier League manager gekregen. Jansen, geboren in Engeland, wil op een dag deel uitmaken van de wellicht beste competitie ter wereld. De Amerikaanse basketbalgrootheid Michael Jordan is een grote inspiratiebron voor de oefenmeester. "Ik heb een fotootje van hem als profielfoto en heb tijdens wedstrijden altijd gympen van zijn merk aan. Zijn drang om beter te worden en om een winnaar te zijn, inspireert."

Voor Jansen is ‘een gezonde kleedkamer’ bijvoorbeeld een cruciale factor in het succes van AZ. Hij ambieert een gezonde hiërarchie in de spelersgroep. “Daar hoort een goede verdeling met jonkies en ouderen bij. Bruno Martins Indi is nu geblesseerd en kan dat dus niet binnen de lijnen afdwingen. Maar iedereen kijkt juist met bewondering naar hoe keihard hij werkt om terug te komen. Sommige jongens moeten groeien en bij de hand genomen geworden. Dat kan alleen op een plek waar er ook een paar jongens zijn die zeggen hoe het werkt en die ze helpen of juist een keer aanpakken."

De vijftigjarige Jansen was tussen 2018 en december 2020 als assistent-trainer werkzaam in Alkmaar, eerst onder John van den Brom en daarna onder Slot. Als hoofdtrainer van AZ heeft hij een winstpercentage van 61 procent. Voor zijn periode in Alkmaar was Jansen jarenlang werkzaam bij PSV, eerst als trainer van de A1 en de beloften en daarna als hoofd jeugdopleiding. Hij was ook bij Vitesse en Sparta Rotterdam eindverantwoordelijk voor de jeugdopleiding.