Van der Vaart breekt lans voor 'de beste speler van Nederland' en wijst naar Messi

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 27 mrt. 2023 07:01 CEST
• 3 min leestijd

Rafael van der Vaart zou Memphis Depay altijd opstellen bij het Nederlands elftal. De aanvaller van Atlético Madrid ontving kritiek vanwege zijn teleurstellende optreden in de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Frankrijk (4-0 nederlaag), maar hij is volgens Van der Vaart nog altijd de beste speler die bondscoach Ronald Koeman tot zijn beschikking heeft. Depay miste voor de vierde keer een penalty in het shirt van het Nederlands elftal. De vraag is dan ook of hij nog wel de strafschoppen moet blijven nemen.

"Het is eigenlijk een beetje treurig dat er niemand anders is die het wil of kan", vertelde Van der Vaart zondag bij Studio Voetbal. " Lionel Messi is de beste speler ooit geweest, maar heeft wel veel penalty's gemist voor iemand met zijn kwaliteiten. Toch gaat hij er elke keer weer achter staan. Er is niemand anders die zegt: laat mij het maar doen. Ik vergelijk Memphis zeker niet met Messi, maar hij is wel een beetje onze Messi. Iemand moet eigenlijk toch een keer zeggen: laat mij het maar doen."

Koeman gaf zondag op de persconferentie aan dat Depay wat hem betreft de penalty's mag blijven nemen. Hij krijgt bijval van Van der Vaart. "Hij speelde echt een slechte wedstrijd, maar dit is nog steeds onze allerbeste speler", vervolgde de oud-international. "Als hij eruit had gezien zoals Dirk Kuyt, dan had hij hele andere commentaren gekregen in Nederland. Bij hem is het een beetje: je mag hem of je mag hem niet. Wanneer hij slecht speelt, krijgt hij meteen een zaag van iedereen."

"Ik denk dat hij nog steeds onze allerbeste speler is. Als ik dingen lees of andere programma's kijk, is Memphis altijd de eerste die de schuld krijgt. Ik denk dat we door hem en Frenkie de Jong weer kleur op de wangen gekregen hebben. Ik zou hem altijd opstellen." Pierre van Hooijdonk stelt dat de kritiek op Depay ook te maken heeft met diens speelstijl. "In elke actie neemt hij ontzettend veel risico. Dat heeft het Nederlands elftal heel veel gebracht, maar soms ook niet."

Van Hooijdonk snapt dat Koeman zijn spits openlijk blijft steunen. "Af en toe brengt hij het niet. Ik denk dat Koeman de relatie met Memphis vanaf de start gewoon goed wil houden. Op het moment dat je hem nu van de penalty’s afhaalt, dan denk ik dat Memphis daar niet heel blij mee zal zijn." Depay staat na 87 interlands op 43 doelpunten en heeft recordhouder Robin van Persie, goed voor 50 goals in 102 interlands, in zicht.