Waarom 'miskoop van het jaar' opnieuw bij Ajax in de basis staat

Imre Himmelbauer

• Bijgewerkt: 5 mrt. 2023 17:26 CET
• 3 min leestijd

John Heitinga heeft uitgelegd waarom hij Calvin Bassey de voorkeur boven Kenneth Taylor heeft gegeven in de wedstrijd tegen NEC. De 23-jarige Nigeriaanse Engelsman raakte na het ontslag van Alfred Schreuder en de aanstelling van Heitinga zijn basisplek bij Ajax kwijt, maar tegen de Nijmegenaren mag de verdediger toch weer starten. Edson Álvarez wordt weer naar het middenveld geschoven en de twintigjarige Taylor begint op de bank.

"Voor vandaag kiezen we voor deze elf. We kijken naar een stukje balans, het is een tactische keuze", begint Heitinga in gesprek met ESPN. "Je kijkt naar de balans in je groep, die heb je zeker met de driehoek Bassey, Jurriën Timber en Álvarez. We hebben een aanvallende ploeg, met jongens die veel risico in hun spel nemen. Dan moet je zorgen dat je goed staat."

Eerder werd Davy Klaassen weleens gepasseerd en vorige week werd tegen Vitesse (1-2 winst) Steven Berghuis in de rust gewisseld. Dat had Heitinga nu ook kunnen doen, geeft hij aan. "We kijken naar wat op dit moment het beste is. We denken dat Davy voor diepgang zorgt en Berghuis en Mohammed Kudus creativiteit brengen en een goede samenwerking hebben. Dat is ook mooi als je zo'n brede groep hebt; Kenneth moet dit nu als motivatie gebruiken voor als hij erin komt."

Op het middenveld zijn we nog zoekende", vervolgt de oefenmeester van de Amsterdamse club. "We hebben een langere tijd met hetzelfde middenveld gespeeld en dat was in bepaalde fases ook goed. Maar we zijn op bepaalde momenten ook kwetsbaar", doelt de trainer op onder meer de restverdediging.

Bassey is vaak bekritiseerd en werd in november zelfs nog door Hugo Borst tot 'miskoop van het jaar' bestempeld. Inmiddels is men echter een stuk positiever over de verdediger, die afgelopen zomer voor 23 miljoen euro overkwam van Rangers. Marciano Vink zei vorige week na de wedstrijd tegen Vitesse dat de zesvoudig international goed was ingevallen. "Hij viel in en het was exact wat Ajax nodig had. Hij had één opdracht: zorgen dat er wat rust kwam achterin, want het was open huis eerste helft. En hij pakte vaak Million Manhoef op. Hij is het grootste gevaar bij Vitesse", zei de analist destijds.