Ajax loopt tientallen talenten mis: 'Of ze daar jaloers op ons zijn?'

Daniel Cabot Kerkdijk

Bijgewerkt: 27 apr. 2023 17:08 CEST
3 min leestijd

Het succes van de jeugdopleiding van AZ is mede te danken aan de verhuizing naar het hypermoderne AFAS Trainingscomplex in Wijdewormer, zo denkt directeur voetbalzaken Max Huiberts. Een van de voordelen van die verhuizing is dat het makkelijker werd om jonge spelers uit (de omgeving van) Amsterdam te strikken. De jeugdploeg van AZ schreef deze week historie door als eerste Nederlandse club ooit de UEFA Youth League te winnen.

Terwijl de jeugdopleiding van Ajax, na een aantal vette jaren, onder vuur ligt, vist AZ met succes in de Amsterdamse vijver. “Zeventig procent van onze spelers komt uit de omgeving van Amsterdam”, vertelt Huiberts in gesprek met de NOS. “In het verleden moesten de spelers een half uur, drie kwartier in een busje zitten. Dat is nu flink minder geworden, jongens wonen in de omgeving van ons trainingscomplex. Daardoor heb je extra tijd om meer te trainen en aandacht te geven aan je spelers. Dat is een voordeel.”

Artikel gaat verder onder de video

Een blik op het beste jeugdteam van Europa leert in ieder geval dat vier van de smaakmakers uit of rond Amsterdam afkomstig zijn. Wouter Goes en Ernest Poku zagen het levenslicht in Amsterdam, terwijl Rome-Jayden Owusu-Oduro en Jayden Addai allebei uit Purmerend komen, onder de rook van Amsterdam. Goes speelde zelfs vier jaar in de jeugd van Ajax en maakte in 2016 als twaalfjarige de overstap naar AZ.

“Spelers maakten vroeger ook nog wel eens de keuze voor een andere club, omdat AZ toch een behoorlijk endje weg was. We zijn dichter bij onze kinderen gaan wonen en dat gaf een boost.” Het nieuwe trainingscomplex ligt op zo'n twintig minuten van Amsterdam en dus dichter bij de hoofdstad dan bij Alkmaar. Volgens Huiberts liggen er geen grote geheimen ten grondslag aan het succes. “Zorg dat je veel talentvolle mensen bij elkaar brengt, met een goed programma en goede faciliteiten. Dat doen we al jaren goed, denk ik. En vasthouden aan je visie, ongeacht periodes van tegenslag of juist succes.”

“Of ze bij Ajax jaloers zijn op AZ? Ik vind het lastig om daar iets over te zeggen, omdat ik niet op de hoogte ben van het programma dat ze daar draaien. Ik weet wel dat daar ook goede spelers spelen en goede mensen rondlopen.” Goes en Poku maakten al hun opwachting in het eerste elftal van AZ. De A-selectie telt meer spelers die op jonge leeftijd uit Amsterdan en omgeving zijn weggeplukt, zoals Myron van Brederode, Maxim Dekker en Hobie Verhulst.