Cruciale weken en veel vraagtekens bij Ajax: ‘Hij zit in het casino’
Daniel Cabot Kerkdijk
- Bijgewerkt: 23 apr. 2023 08:48 CEST
- 4 min leestijd
John Heitinga staat op ‘poleposition’ om ook komend seizoen hoofdcoach van Ajax te zijn, maar de vraag is of dat volgende maand nog zo is. Een eventuele derde plaats in de Eredivisie en een nederlaag in de finale van de TOTO KNVB Beker zijn op papier geen goede ingrediënten om het enigszins gedwongen verstandshuwelijk te verlengen. "Ik hoop niet dat de emotie regeert, want dan koppelen ze de toekomst van Heitinga aan de resultaten in de laatste weken van het seizoen. Dat is geen verstandig beleid", zo stelt Hedwiges Maduro in gesprek met NUsport.
Maduro vermoedt dat intern bij Ajax al vaststaat dat Heitinga ook volgend seizoen trainer is. “Ze moeten bijna wel. Je moet nu al bezig zijn met volgend seizoen. Als je nu een speler benadert om naar Ajax te komen, stelt die de vraag: wie is volgend seizoen de trainer? Als je daar geen antwoord op kunt geven, kiest die speler sneller voor een andere club", vertelt de assistent-trainer van Almere City FC én analyticus van ESPN.
In de optiek van Aad de Mos moet Heitinga ook goed afwegen wat hij zelf wil, afhankelijk van de komende weken. “Als jonge trainer zit je in het casino. Als Ajax de beker niet pakt en derde wordt, is het voor hemzelf beter om niet door te gaan als hoofdcoach”, zo oordeelt de trainer in ruste van onder meer Ajax. “Anders begint hij met een negatief stempel aan een nieuw seizoen. En de vraag is of hij de steun van de directeuren dan nog echt voelt. Maar een ding staat vast: Het wordt een boeiend seizoenslot, voor Ajax en Heitinga."
Lees ook:
Met een gemiddelde van 2,55 punt duel is Heitinga tot dusver de best presterende Ajax-trainer deze eeuw in de Eredivisie, maar de titelrace lijkt verloren en in Europa was 1. FC Union Berlin een maatje te groot. "Heitinga haalt het maximale uit deze selectie", vindt De Mos. "Arne Slot heeft bij Feyenoord beter materiaal gekregen van Te Kloese en co. Met Conceição, Bassey, Sánchez en Lucca is Ajax er niet op vooruitgegaan. Niemand steekt er bovenuit en dus blijft Heitinga zoeken en wisselen om tot zijn ideale basisploeg te komen. Maar die vind je niet met deze selectie."
Maduro: "Ik zie dat Heitinga een bepaalde mentaliteit heeft teruggebracht. Normen, waarden en duidelijkere regels. En hij straalt Ajax uit. Hij eist winst én mooi voetbal. Winst lukt meestal wel, alleen qua spel komt er nog niet altijd uit wat Heitinga in zijn hoofd heeft." De oud-speler van Ajax stelt dat Heitinga ook een risico heeft genomen door midden in een seizoen in te stappen als hoofdtrainer. “Hij werkt nu met een groep die is gevormd door anderen. En er was geen tijd om er een nieuwe speelstijl in te slijpen."
Als Ajax de beker niet pakt en derde wordt, is het voor hemzelf beter om niet door te gaan als hoofdcoach
- Aad de Mos vindt dat John Heitinga goed moet nadenken"Aan de andere kant snap ik wel een beetje dat de verleiding groot is als de club je vraagt, ook al had Heitinga zelf misschien een rustigere opbouw van zijn trainerscarrière in zijn hoofd. Hij is nog in ontwikkeling als coach. En ik ben heel benieuwd hoe die ontwikkeling doorgaat als hij trainer van Ajax blijft. Wat voor trainer is hij? Is het alleen de Ajax-manier of denkt hij ook anders over voetbal? Dat is een langer proces. Dat moet hij zelf ook nog een beetje ontdekken."
De Mos vindt het nog te vroeg om echt een goed oordeel over Heitinga te kunnen vellen. “De meeste oud-topspelers hebben het niet in de vingers, maar we kennen de uitzonderingen. Dat zijn de Guardiola's. En dan nog moet je het over een langere termijn beoordelen. Kijk naar Mark van Bommel. Dat ging mis bij PSV en VfL Wolfsburg, maar nu lijkt hij bij Royal Antwerp FC wel een toptrainer te kunnen worden. Dat is het casino van het trainersvak. Het duurt dus nog even voordat we Heitinga moeten beoordelen. Volgend jaar kan hij pas met zijn eigen selectie gaan werken, als hij door mag."
