Officieel: El Karouani maakt na dik 100 duels transfer binnen Eredivisie

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 26 apr. 2023 11:13 CEST
• 2 min leestijd

Souffian El Karouani ruilt NEC na dit seizoen in voor FC Utrecht, zo maken de clubs bekend De Telegraaf meldde eerder al dat de 22-jarige linkerverdediger ‘s middags bij Stadion Galgenwaard was gesignaleerd. El Karouani heeft een aflopend contract met NEC en vertrekt zodoende transfervrij uit Nijmegen. In Utrecht tekent hij een contract voor drie jaar.

Technisch directeur Jordy Zuidam is blij met de eerste aanwinst van het seizoen 2023/24. "Souffian is fel en agressief in de duels. Hij is een speler met een ontzettende drive, een echte winnaar. Hoewel hij nog jong is, heeft hij al veel ervaring opgedaan en wedstrijden op het hoogste niveau gespeeld. Bij ons kan hij zijn ontwikkeling verder doorzetten. We zijn blij dat we Souffian vanaf komend seizoen kunnen toevoegen aan onze ploeg.”

El Karouani moest aanvankelijk voor 1 april duidelijkheid verschaffen over zijn toekomst bij NEC, maar vroeg om extra bedenktijd. De linksbak sprak nog een keer met technisch directeur Carlos Aalbers, maar beide partijen zaten niet op één lijn. El Karouani kon voor twee jaar bijtekenen, met hetzelfde salaris als Bart van Rooij en Dirk Proper, maar in tegenstelling tot het tweetal koos hij ervoor om niet te verlengen.

'Teleurstellend'

Aalbers betreurde eerder het vertrek van El Karouani. “Het is teleurstellend dat Souffian transfervrij de deur uitloopt. Maar we moeten ook stappen maken om financieel op eigen benen te kunnen staan. Souffian en ik hebben allebei begrip voor elkaars standpunten en respecteren ieders besluit.”

El Karouani kwam in 2017 in de voetbalacademie van NEC terecht. Na een seizoen op het middenveld onder leiding van Rogier Meijer kwam El Karouani onder Ron de Groot bij de beloften. Daar belandde El Karouani op de linksbackpositie. In het seizoen 2019/20 sloot hij zich aan bij de eerste selectie en een seizoen later brak El Karouani echt door.

El Karouani, goed voor drie A-interlands voor Marokko, speelde 110 officiële duels voor NEC. Daarin scoorde hij zes keer en twaalf keer gaf hij een assist. Voor de linksbackpositie kan FC Utrecht versterking gebruiken na het vertrek van Djevencio van der Kust, de verhuur van Arthur Zagre en de fysieke problemen van zowel Warmerdam als de van Feyenoord gehuurde Ramon Hendriks. Routiniers als Nick Viergever en Mark van der Maarel worden vaak op deze positie gebruikt.