Ajax wilde zesvoudig kampioen zelfs niet gratis (!) terughebben
Daniel Cabot Kerkdijk
- Bijgewerkt: 19 mei 2023 18:12 CEST
- 3 min leestijd
Ajax zag vijf jaar geleden niets in een hereniging met Gregory van der Wiel. De rechtsback speelde jarenlang in de jeugdopleiding van de Amsterdamse club en kwam tot 191 officiële duels in het eerste. Na zijn tijd bij Cagliari bekeek Van der Wiel de mogelijkheid om terug te keren naar Ajax, de club waar hij vier keer kampioen werd, maar hij kwam voor een dichte deur te staan. “Ik was namelijk gratis op te halen, maar ze wilden mij niet hebben.”
Van der Wiel speelde tussen 2012 en 2016 voor Paris Saint-Germain, bleef een seizoen bij Fenerbahçe en kende een ongelukkige periode bij Cagliari. Door blessureleed kwam hij niet verder dan zes optredens voor de Serie A-club. “Toen ik bij Cagliari wegging, heb ik gekeken om terug te komen bij Ajax. Ik was namelijk gratis op te halen, maar ze wilden mij niet hebben. En een paar maanden later kochten ze Daley Blind voor twintig miljoen (zestien miljoen euro, red.). Toen dacht ik ook wel: Jullie willen mij niet eens gratis, maar Daley wel voor twintig miljoen. Het is klap, na klap, na klap en ze doen allemaal wat met je.”
Ajax had destijds met Noussair Mazraoui, Joël Veltman en Rasmus Kristensen hoe dan ook voldoende opties aan de rechterkant. Van der Wiel tekende in februari 2018 bij Toronto FC, maar dat was ook geen onverdeeld succes. De verdediger wilde echter nog niet stoppen en zocht verder. Hij klopte aan bij Atlanta United, dat destijds getraind werd door Frank de Boer. “Die wilden mij niet hebben. Ik wilde met mijn gezin in Los Angeles wonen, dus ik heb de twee clubs daar benaderd, maar die wilden mij ook niet hebben. Toen heb ik aangeboden om gratis te komen spelen, maar dat veranderde niks. Dat terwijl ik in mijn ogen misschien wel de beste rechtsback van die competitie was. Waarom? Ik denk beeldvorming.”
Lees ook:
Daar eindigde de loopbaan van Van der Wiel, die tweemaal kampioen werd met PSG, langzaam. Hij probeerde nog een contract in de wacht te slepen bij RKC Waalwijk, maar hij kreeg destijds paniekaanvallen. “Toen besefte ik wel dat het zo niet verder ging. Ik heb daarna nog vier maanden elke dag met een fysio gewerkt om heel langzaam mijn lichaam weer te laten wennen aan de belasting. Dat ging succesvol. Ik was bijna vol terug, dus besloot ik om na de winterstop weer aan te sluiten bij RKC Ik ben toen een weekje naar Dubai gegaan. Ik raakte in Dubai weer helemaal terug bij af."
Toen heb ik tegen mezelf gezegd: ‘Hoe graag ik het ook wil, mijn lichaam en geest laten dit niet meer toe. Hoe fit ik fysiek ook ben, het gaat gewoon niet met angstaanvallen’. Toen heb ik besloten dat het ophield”, vertelt hij aan de podcast Football is Life. Van der Wiel maakte deel uit van de jeugdopleiding van Haarlem en Ajax en debuteerde in maart 2007 in het eerste elftal van de Amsterdammers. Namens het Nederlands elftal kwam hij tot 46 interlands en speelde hij de verloren WK-finale van 2010.
