Icoon van Ajax volgt Stekelenburg en zet ook punt achter loopbaan

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 18 mei 2023 17:30 CEST
• 1 min leestijd

Siem de Jong beëindigt vrijdagavond zijn voetballoopbaan, zo meldt De Graafschap donderdag via de officiëlë kanalen. Het duel met FC Den Bosch in de Keuken Kampioen Divisie zal de laatste van de imposante carrière van de 34-jarige middenvelder zijn. Het besluit van De Jong zal niet voor iedereen als een verrassing komen. Hij hintte al een paar keer naar het einde van zijn loopbaan omdat hij kwakkelt met blessures, maar heeft nu daadwerkelijk de knoop doorgehakt.

"De droom begon bijna dertig jaar geleden naast Stadion De Vijverberg, toen Luuk en ik over het hek klommen om op het oude trainingsveld lekker te voetballen”, vertelt De Jong op de clubsite. “Morgen speel ik mijn laatste wedstrijd als profvoetballer in dit mooie stadion. Bedankt daarvoor, het was een eer."

De Jong begon zijn loopbaan in de jeugdopleiding van De Graafschap, voordat hij de overstap maakte naar de opleiding van Ajax. Bij de Amsterdammers groeide hij uit tot aanvoerder en won hij vier keer de landstitel, een TOTO KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal. Na zijn tijd bij Ajax maakte hij de stap naar Newcastle United, PSV, Sydney FC, Cincinnati FC en sc Heerenveen.

Afgelopen zomer maakte De Jong de cirkel rond door voor De Graafschap te tekenen. Dit seizoen kwam hij tot 27 duels voor De Graafschap, waarin hij vier keer scoorde en een assist gaf. Maarten Stekelenburg maakte donderdag bekend een punt achter zijn loopbaan te zetten. De veertigjarige doelman van Ajax maakte deel uit van de selecties die in 2004, 2011, 2021 en 2022 de landstitel veroverden. Ook won Stekelenburg vier keer de beker met Ajax: in 2006, 2007, 2010 en 2021.