De data die Mislintat over het hoofd zag bij het aantrekken van Gaaei

Yanick Vos

• Bijgewerkt: 3 nov. 2023 15:00 CET
• 9 min leestijd

Achtergrond

Anton Gaaei zal zich heel wat anders hebben voorgesteld van zijn transfer naar Ajax. De Deense rechtsback komt in Amsterdam totaal niet uit de verf. Hij beleefde een rampzalig basisdebuut in de Klassieker tegen Feyenoord, terwijl hij na afloop van het duel met PSV gefileerd werd door analisten en ook tegen FC Volendam geen sterke indruk maakte. Hoewel Sven Mislintat hoog van hem opgaf, wordt Gaaei door veel Ajax-fans nu al bestempeld als een miskoop. Dit is wat de ‘Data-Duitser’ allemaal over het hoofd zag.

Ajax betaalde afgelopen zomer 4,5 miljoen euro aan Viborg FF om Gaaei los te weken. “Goede mentaliteit, sterk, loopvermogen, goede voorzet, jong”, zei de toenmalig directeur voetbalzaken tegenover het clubkanaal. “Volgens mij is Anton een van de beste spelers in Scandinavië op deze positie, ook al is hij nog jong.” Mislintat benadrukte dat Gaaei gehaald werd als concurrent voor Rensch, maar dat hij er ook direct kon staan als het nodig was. De Deense rechtsback zette zijn handtekening onder een contract voor vijf jaar.

Related articles

Slechts één Ajax-aankoop kan Perez bekoren: ‘Een echte voltreffer’

Davids pakt lichtpuntje van Ajax aan: ‘Normaal word je dan naar het tweede verbannen’

Ajax moet rekening houden met vertrek van Devyne Rensch naar Engelse top

De mooie woorden van Mislintat blijken weinig waard. Het basisdebuut van Gaaei tegen Feyenoord mondde uit in een nachtmerrie. Met twee grote fouten speelde hij de Rotterdammers in de kaart en kon Maurice Steijn niet anders dan hem na 32 minuten uit zijn lijden verlossen. Kenneth Perez spaarde Gaaei na afloop niet: "Die jongen komt van Viborg, een kleine club in Denemarken. Hij weet niet wat hem overkomt. Hij heeft helemaal nooit gehoord hoe de bedoeling is om hier te voetballen. Dit is way, way, way boven zijn niveau", aldus Perez bij ESPN. Gaaei werd in de media hard aangepakt door talloze analisten. Het leidde zelfs tot een reactie van de Deense bondscoach Kasper Hjulmand, die vond dat Perez te hard was in zijn oordeel.

Door een blessure van Rensch verscheen Gaaei noodgedwongen de laatste drie wedstrijden van Ajax aan de aftrap. Afgelopen zondag beleefde de Deen opnieuw een loodzware middag. Hirving Lozano liet hem alle hoeken van het veld zien en stond met een hattrick aan de basis van de 5-2 overwinning. Samen met Gastón Ávila kreeg Gaaei opnieuw de wind van voren. Wederom was het Perez die na afloop hard voor hem was: “Ik heb het gevoel dat hij de voetbalprincipes niet begrijpt”, zei hij over zijn landgenoot bij Voetbalpraat. “Die van het systeem en om back te zijn. Hij is nog niet zo lang back en dat zie je ook.” Ook Marciano Vink was vernietigend in zijn oordeel over Ávila en Gaaei: “Ik denk niet dat dat heel veel hoger is dan KKD-niveau”, zei de oud-Ajacied.

2,8 miljoen euro teveel betaald

Hoewel het wellicht nog erg vroeg is om te oordelen, is de start van Gaaei bij Ajax niet veelbelovend en lijkt het op een mismatch. Toch was Mislintat zeer overtuigd van de kwaliteiten en potentie van Gaaei, dat hij besloot om een transfersom van 4,5 miljoen euro voor hem te neer te tellen. Daarmee deed met name Viborg uitstekende zaken, want toen Ajax Gaaei op 17 augustus presenteerde, had de back een Estimated Transfer Value van 1,7 miljoen euro. De Amsterdammers betaalden dus een bedrag dat 2,8 miljoen euro boven de daadwerkelijke waarde van de speler lag.

Gaaei versus Rensch en Mazraoui

Mislintat gebruikte veel data in zijn zoektocht naar nieuwe spelers. Toch is het de vraag naar welke data hij heeft gekeken bij het aantrekken van Gaaei, die eerder als buitenspeler werd ingezet. Wanneer we zijn data langs de meetlat leggen met die van Rensch (vorig seizoen) en zijn voorganger Noussair Mazraoui in zijn laatste jaar bij Ajax, zijn er weinig overeenkomsten te zien. Zowel in aanvallend als verdedigend opzicht overleggen de door Ajax opgeleide backs betere cijfers dan Gaaei deed bij Viborg, dat vorig seizoen net als Ajax bovenin de competitie meedraaide. De cijfers van de Ajax-aankoop zijn bovendien allesbehalve indrukwekkend.

Anton Gaaei behoorde vorig seizoen tot de 33% slechtst presterende backs in de Deense competitie.

Skill en potential

De SciSkill index van SciSports geeft een indicatie van het niveau van de capaciteiten van een speler. Gaaei beschikt over een SciSkill van 59.3, wat in vergelijking met de Ajax-selectie een zeer lage score is. Ter vergelijking: met deze score zou hij bij onder meer FC Twente en sc Heerenveen niet eens in aanmerking komen voor een basisplaats. Mislintat gaf aan dat Gaaei er direct kon staan als het nodig was, maar de data vertelden ook afgelopen zomer al een ander verhaal. Ter vergelijking: Rensch beschikt over een score van 70.9, wat wel genoeg is voor een plek bij de eerste elf van Ajax.

Mislintat gaf ook aan dat de twintigjarige Gaaei gehaald werd voor de toekomst. Interessant is dan om te kijken naar de potentie van de speler. De Deen heeft een Potential van 89.2, een score waar hij nog extreem ver vandaan zit. Gaaei heeft het volgens de berekeningen in zich om uit te groeien tot een sleutelspeler voor Ajax, maar lijkt niet gemaakt voor de absolute top. Volgens de berekeningen van SciSports zou hij de piek in zijn loopbaan in het 2028 bereiken, vlak voordat zijn contract afloopt. Tussen 2025 en 2026 zou Gaaei, die dan 22 of 23 jaar oud is, in potentie het niveau van de nog altijd pas twintigjarige Rensch aantikken.

Lage Club Fit

SciSports is in staat om aan de hand van data in te schatten in hoeverre club en speler bij elkaar passen. Als Mislintat hier goed naar had gekeken, dan had Gaaei waarschijnlijk niet bij Ajax gespeeld. De Deense rechtspoot heeft namelijk een zeer lage Club Fit-score van 68 bij Ajax. Het is volgens de data de verwachting dat de jeugdinternational zich niet goed kan ontwikkelen in Amsterdam, dat hij vanwege het niveau dat hij heeft niet veel aan spelen toekomt én dat hij met zijn speelstijl niet bij die van Ajax past. Opvallend genoeg zou uitgerekend aartsrivaal Feyenoord veel beter bij Gaaei passen dan zijn huidige club.

Hoe nu verder?

Met een contract voor vijf seizoenen zitten beide partijen nog wel even aan elkaar vast. Toch zullen de beleidsbepalers de situatie van Gaaei de komende maanden tegen het licht gaan houden. Mede dankzij zijn verhuizing naar een sterkere competitie en een langdurig contract, is zijn Estimated Transfer Value gestegen naar 3,5 miljoen euro. Mocht Ajax erin slagen om hem voor dat bedrag te verkopen, dan lijdt het ‘slechts’ een miljoen euro verlies. Wellicht kan er vanuit Ajax contact opgenomen worden met Young Boys, Anderlecht, Rayo Vallecano, Panathinaikos of een van de andere onderstaande clubs die op basis van data veel beter bij Gaaei passen.