Manchester United liet Nederlandse smaakmakers jaren geleden links liggen

Willem Leijgraf

Bijgewerkt: 18 nov. 2023 13:57 CET
3 min leestijd

Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Oranje — © ProShots

Als het aan Marcel Bout had gelegen, hadden Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt nu bij Manchester United gespeeld. De 61-jarige Nederlander, die onlangs bij Newcastle United in dienst trad, was tussen 2016 en 2022 actief als scout op Old Trafford en fungeerde daarvoor als analist bij the Red Devils toen Louis van Gaal daar trainer was. Bout moest vorig jaar vertrekken bij Manchester United en werd naar eigen zeggen om ‘politieke redenen’ ontslagen.

In Manchester streek Bout neer in 2014, toen Van Gaal werd aangesteld als hoofdtrainer. Na het vertrek van de voormalig bondscoach van Oranje mocht de geboren Amsterdammer aanblijven als scout. Bout klopte destijds aan bij toenmalig algemeen directeur Ed Woodward en tipte hem over een mogelijke samenwerking. “Ik zei tegen hem: ‘Edwin van der Sar heeft hier gespeeld, maak via hem nou een brug naar Ajax.’”, vertelt Bout in gesprek met het Algemeen Dagblad.

Artikel gaat verder onder de video

Van der Sar kwam tussen 2005 en 2011 266 officiële duels in actie voor Manchester United en groeide uit tot clubicoon op Old Trafford. De oud-doelman was toen algemeen directeur bij Ajax en had Manchester United volgens Bout aan potentiële wereldtoppers kunnen helpen. “De 17-jarige Matthijs de Ligt speelde toen bij Ajax in de opleiding, later kwam Frenkie de Jong naar Ajax”, legt hij uit. “'Zorg dat je als United al vroeg een deal maakt over dit soort talenten. Dan kun je ze altijd nog een tijdje laten rijpen in Nederland', zei ik.”

De komst van De Ligt en De Jong werd niet bewerkstelligd door Manchester United. “Omdat er zo veel krachten spelen binnen United, kom je niet óf veel te laat tot beslissingen. Dat is toch zonde?”, aldus Bout. “Een grote ergernis waren de lange lijnen binnen United om tot beslissingen te komen over interessante spelers. Bij andere Europese topclubs lopen inmiddels toppers die wij met de scoutingstaf al vroeg hadden gezien.”

De Jong en De Ligt groeiden uiteindelijk uit tot steunpilaren onder toenmalig trainer Erik ten Hag, die nu eindverantwoordelijk is bij Manchester United. De Ligt werd in de zomer van 2019 voor in totaal 85,5 miljoen euro verkocht aan Juventus, terwijl De Jong voor 86 miljoen euro diezelfde zomer naar Barcelona vertrok. Beide Oranje-internationals werden de afgelopen jaren regelmatig nog in verband gebracht met een overstap naar Old Trafford, maar tot een definitieve transfer kwam het niet.

Op 9 november trad Bout officieel in dienst bij Newcastle United de komst van Bout officieel. Hoewel tussen zijn ontslag bij Manchester United en zijn aanstelling bij the Magpies ruim anderhalf jaar zat, klopte er geen enkele Nederlandse topclub aan. “Ik ken de reden niet”, geeft Bout aan. “Feyenoord, Ajax, PSV, AZ: de top 4 wist dat ik vrij was na United, maar ik heb één telefoontje gekregen. Van Wim Jonk. Namens FC Volendam.”