Ajax had Reijnders voor het oppikken: 'Blijkbaar had Mislintat geen behoefte aan Tijjani'

Milan Keskin

• 22 dec. 2023 08:14 CET
• 3 min leestijd

Tijjani Reijnders maakte afgelopen zomer een toptransfer van jewelste. De middenvelder vertrok voor negentien miljoen euro van AZ naar het grote AC Milan en wist direct na zijn komst een basisplaats te veroveren in San Siro. Toch had het weinig gescheeld of Reijnders had in het verleden een andere keuze gemaakt: “In de voorgaande zomer hadden Feyenoord en FC Twente ons al gepolst.”

Met 1.827 minuten in 22 wedstrijden achter zijn naam voor AC Milan, heeft Reijnders een uiterst geslaagd eerste half jaar achter de rug in Italië. Niet alleen komt de 25-jarige Zwollenaar ruimschoots aan spelen toe bij de topclub, ook wordt hij inmiddels herkend op de straten van Milaan. Toch had Reijnders afgelopen zomer ook een andere keuze kunnen maken, gezien het feit dat Barcelona ook interesse in hem had. De middenvelder zag dat echter niet zitten: “De rol die Barcelona voor mij in gedachten had, ligt me minder goed. Mijn kracht ligt op de aanvallende helft en in het heen en weer pendelen. En wat de grootte van de clubs betreft, zitten Milan en Barcelona in dezelfde categorie.”

In een uitgebreid interview met Voetbal International legt Reijnders zijn keuze voor AC Milan toe: “De club bleek me het hele seizoen gevolgd te hebben en de trainer wist precies wat ik zou kunnen toevoegen aan de ploeg.” De middenvelder vervolgt: “Milan is een gigantische club in een topcompetitie, met het streven wedstrijden te domineren.”

Ondanks een uitstekend jaar bij AZ - en de interesse van AC Milan en Barcelona - bleef het angstvallig stil vanuit de Nederlandse top. Feyenoord en FC Twente toonden eerder al interesse in de Oranje-international, maar haakten af bij het horen van de vraagprijs. Reijnders bleek ook op de radar van Ajax te staan maar die pakten uiteindelijk niet door, weet Martin Reijnders te vertellen over zijn zoon: “Ik ben een paar keer benaderd vanuit de scouting van Ajax.”

Volgens de oud-prof van onder meer PEC Zwolle moest Ajax eerst verkopen, voordat de club uit Amsterdam met een bod kon komen bij AZ: “Een paar maanden later werd Sven Mislintat aangesteld. Die scout had mijn nummer aan hem gegeven, maar Mislintat heeft nooit gebeld. Blijkbaar had hij geen behoefte aan Tijjani.”

Dus maakte Reijnders afgelopen zomer de overstap naar AC Milan. Een keuze waar hij tot op heden zeker geen spijt van heeft: “En de eerste keer dat ik een wedstrijdshirt van Milan aantrok, heb ik het goed op me laten inwerken. Ook al was het een oefenwedstrijd: het was tegen Real Madrid, in Amerika, met tachtigduizend mensen op de tribune. Dat was even iets anders dan oefenen op een amateurveld. Ik trok het shirt aan en dacht: Jeetje, ik speel nu gewoon écht bij Milan. Dat was een gevoel van besef. Heerlijk.”