Inter Miami slaat grote slag: Messi, Alba en Busquets herenigd met Barça-icoon

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 22 dec. 2023 17:44 CET
• 4 min leestijd

Luis Suárez vertrekt definitief naar Inter Miami, zo maakt de club vrijdag bekend via de officiële kanalen. De 36-jarige spits is aan het einde van deze maand transfervrij nadat hij zijn aflopende contract bij het Braziliaanse Gremio de Porto Alegre niet wilde verlengen. Suárez is na Jordi Alba en Sergio Busquets het volgende oud-kopstuk van Barcelona dat zich bij Lionel Messi voegt in Miami.

Suárez heeft een contract getekend voor één seizoen, met de optie voor nog een jaar. Het was afgelopen zomer al de wens van Suárez om zich bij zijn boezemvriend Messi te voegen aan de oostkust van de Verenigde Staten, maar Gremio besloot hem toen aan zijn contract te houden. Suárez kwam deze jaargang tot 26 doelpunten en 17 assists in 53 wedstrijden voor Gremio.

Bienvenido Luis Suárez, al sueño de Miami 💫 pic.twitter.com/Vi3bJZ679f

— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) December 22, 2023

"Aan het einde van dit jaar zal hij ons verlaten. We gaan hem missen, want hij is een onvervangbare speler", verklapte Gremio-trainer Renato Gauchoin in oktober al. Messi koos afgelopen zomer verrassend voor een overstap naar de Major League Soccer, waarna Alba en Busquets zich enkele dagen later ook aan de club van mede-eigenaar David Beckham verbonden. Het viertal speelde tussen 2014 en 2020 samen bij Barcelona en wonnen prijs na prijs.

Suárez doorliep bij Nacional de jeugdopleiding en speelde er zijn eerste wedstrijden als profvoetballer. De Uruguayaan maakte vervolgens in 2006 de overstap naar FC Groningen. Een jaar later werd hij opgepikt door Ajax, waarbij hij in 157 officiële wedstrijden tot 111 doelpunten kwam. De Amsterdammers verkochten hem in januari 2011 voor 27 miljoen euro aan Liverpool. Ook in de Engelse havenstad scoorde Suárez aan de lopende band: 82 keer in 133 wedstrijden.

Medio 2014 vertrok hij naar Barcelona. Met de Catalanen won Suárez de Champions League, het wereldkampioenschap voor clubs en vier keer de Spaanse landstitel. In 2020 werd de Uruguayaan in een kort telefoongesprek door Ronald Koeman medegedeeld dat hij niet meer nodig was. Ook drukte zijn salaris te zwaar op de begroting. Uit wraak verkaste Suárez naar concurrent Atlético Madrid, waarmee hij in het seizoen 2020/21 kampioen werd. Hij keerde daarna terug naar Nacional en tekende een jaar geleden een contract met Gremio.

Het is aan de medische staf van Inter Miami om Suárez weer goed op de been te krijgen, want de Uruguayaan liep in Brazilië al op zijn laatste benen. De spits heeft veel last van een chronische knieblessure en merkt daar elke dag de consequenties van. “Een paar dagen voor elke wedstrijd nam ik drie pijnstillers en enkele uren voor de aftrap moest ik een injectie krijgen. Zo niet, dan kon ik niet spelen", zo vertelde hij recent. “Ik moet beseffen dat ik over misschien vijf jaar niet meer met mijn vrienden kan voetballen. De waarheid is dat eerste stappen ’s ochtends ontzettend pijnlijk zijn. Iedereen die mij ziet, denkt dat ik onmogelijk een wedstrijd kan afwerken. Maar het ergste van allemaal is dat wanneer mijn zoontje vraagt om samen te voetballen, het me gewoon niet lukt.”