Heitinga kon toptalent Ajax niet op andere gedachten brengen

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 29 dec. 2023 08:12 CET
• 2 min leestijd

Als het aan John Heitinga had gelegen, was Sontje Hansen nooit vertrokken bij Ajax. Toen de inmiddels vertrokken trainer halverwege vorig seizoen voor de A-selectie kwam te staan, probeerde hij middels een gesprek om Hansen binnenboord te houden, zo geeft laatstgenoemde aan bij Kick ’t Met. Hansen is achteraf blij dat hij zich niet heeft laten overhalen door zijn voormalige trainer bij Jong Ajax, kijkend naar het Amsterdamse aan- en verkoopbeleid van de voorbije zomer.

“Ik had toen al gezegd dat ik mijn contract niet zou gaan verlengen. Heitinga ging wel echt in mijn hoofd zitten, zo van: ‘Toe nou, wacht nou even. Houd geduld. Ik ben er nu, je gaat er wel komen’”, vertelt Hansen bij het programma van Ziggo Sport. De aanvaller, die nu voor NEC uitkomt, maakte deel uit van de A-selectie van Ajax in de voorbereiding op seizoen 2022/23. De jongeling presteerde goed, maar wilde graag verhuurd worden aan een Nederlandse club om zeker te zijn van speeltijd.

“Ik had al met een aantal clubs uit Nederland gesproken. Maar toen kwam Alfred Schreuder naar me toe om te zeggen dat ik niet weg mocht. Op de laatste dag van de transfermarkt”, memoreert Hansen. De aanleiding hiervoor was het abrupte vertrek van Antony naar Manchester United. “Er kwam een plekje vrij in Ajax 1. Ik dacht: Dit is dan echt het moment dat het moet gaan gebeuren. Schreuder appte mijn zaakwaarnemer om te zeggen dat ik niet meer weg mocht.”

“Ik dacht: Dan ga ik gewoon lekker bij Ajax 1 spelen, of trainen.” Ajax haalde in de slotfase van de zomerse transfermarkt echter nog Lucas Ocampos op huurbasis van Sevilla. Dat was voor het talent de druppel. “Ocampos werd gehaald, en toen moest ik bij Jong Ajax blijven. Toen Ocampos kwam… Ik weet echt niet waarom iemand binnen Ajax dacht van: Hé, hij gaat goed spelen. Niemand begreep toen waarom hij was gehaald.” Hansen, 21 jaar, vertrok afgelopen zomer uiteindelijk transfervrij bij Ajax en speelde tot dusver zestien duels voor NEC. Hij was daarin goed voor twee goals en een assist.