Stam met stomheid geslagen door United-transfer: 'Hij was niet eens de beste van de Eredivisie'

Willem Leijgraf

• Bijgewerkt: 13 dec. 2023 12:29 CET
• 3 min leestijd

De komst van Antony naar Manchester United lijkt na anderhalf seizoen uit te draaien op een van de grootste transferflops in de geschiedenis van de Premier League. Jaap Stam begreep er ook niets van dat zijn voormalig werkgever in de zomer van 2022 zo veel betaalde aan Ajax voor de 23-jarige aanvaller. Manchester United betaalde destijds een transfersom van liefst 95 miljoen euro, die door bonussen op kan lopen tot 100 miljoen euro.

De prijs die Manchester United betaalde voor Antony zorgde voor torenhoge verwachtingen in Engeland en deze leek hij ook waar te maken in zijn eerste drie competitieduels voor the Red Devils. De vijftienvoudig Braziliaans international (twee goals) kwam achtereenvolgens tegen Arsenal (3-1 winst), Manchester City (6-3 verlies) en Everton (1-2 winst) tot scoren. Hierna kwam de klad erin en inmiddels wacht Antony al sinds april op zijn volgende treffer in het shirt van Manchester United.

Stam denkt niet dat Antony in de toekomst nog succesvol zal worden voor Manchester United. “Van wat ik gezien heb van Antony is hij niet goed genoeg om op het niveau te spelen wat men nastreeft op Old Trafford”, stelt de oud-verdediger in de Stick To Football-podcast van Sky. “Ook omdat je zoekt naar een speler die in mindere vorm kan verkeren, maar desondanks vooruitgang boekt om toch dat niveau te halen.”

“Als ik naar Antony kijk op dit moment, dan zie ik niet waar hij die progressie kan boeken om de volgende stap in de Premier League te maken en zich te nestelen tussen de beste vleugelspitsen die het verschil kunnen maken”, aldus Stam, die zelf tussen 1998 en 2001 voor Manchester United uitkwam. De 51-jarige coach speelde in totaal 127 duels voor the Mancunians, waarin hij 1 keer scoorde en 3 assists gaf. Hij wist drie keer op rij de Premier League te winnen en legde daarnaast ook onder meer beslag op de Champions League.

Antony kwam samen met Erik ten Hag in de zomer van 2022 over van Ajax, dat in diezelfde transferperiode ook Lisandro Martínez aan Manchester United verkocht. In Amsterdam werd Stam ook niet compleet weggeblazen door de dribbelaar. “In Nederland deed hij het goed, maar het was niet zo dat hij de beste speler van de competitie was”, vertelt de 66-voudig Nederlands oud-international. “Hij deed het prima bij Ajax, maar hij speelde in een competitie met een paar goede spelers en voor de rest was het middelmaat.”

“Ajax domineerde iedere wedstrijd in die periode, dus Antony kon altijd zijn trucjes en dribbels doen, zijn voorzetten erin slingeren en de duels aangaan”, legt Stam uit. “Ik was erg verbaasd over de transfersom die werd betaald voor hem, maar op dit niveau moet Manchester United de juiste keuzes maken. Dat ligt bij de scouting en de directie. Zij moeten de juiste keuzes maken en spelers aantrekken die het verschil kunnen maken in de Premier League.”