Vragen over situatie van miljoenenaanwinst bij PSV: ‘Hoe lang blijft hij nog rustig?’

Willem Leijgraf

• Bijgewerkt: 12 dec. 2023 08:51 CET
• 3 min leestijd

Luuk de Jong is sinds zijn terugkeer bij PSV in de zomer van 2022 goud waard voor de Eindhovenaren. Het is mede daarom dat zomeraanwinst Ricardo Pepi dit seizoen genoegen moet nemen met een reserverol in het Philips Stadion. Binnen PSV vraagt men zich weleens af hoe lang de twintigjarige spits nog tevreden blijft als invaller, zo schrijft Rik Elfrink voorafgaand aan het laatste groepsduel in de Champions League met Arsenal in het Eindhovens Dagblad.

Pepi zal naar alle waarschijnlijkheid dinsdagavond zijn eerste basisplaats krijgen. Hiervoor moest de 22-voudig Amerikaans international (10 doelpunten) het doen met liefst 20 invalbeurten, die samen goed waren voor 252 speelminuten. Pepi presteerde in de geringe tijd die hij had om zich te laten zien uitstekend en was goed voor zes doelpunten en één assist. Zijn enige treffer in de Champions League tegen Sevilla (2-3 winst) was ontzettend belangrijk voor PSV, dat zich daardoor verzekerde van overwintering in het miljardenbal.

Ondanks de goede prestaties van Pepi tijdens invalbeurten en de uitstekende vorm waarin De Jong verkeert, voeren de twee spitsen geen zware concurrentiestrijd. “Omdat De Jong daarvoor simpelweg nog te goed en belangrijk is voor PSV”, legt Elfrink uit. Het betekent niet dat de kwaliteiten van Pepi niet worden gezien in Eindhoven. “Binnen PSV vragen ze zich weleens af hoe lang de tweede spits nog rustig blijft. Zo goed vinden ze hem”, aldus de clubwatcher.

Toch waren er wel vraagtekens in Eindhoven toen de transfer van Pepi naar PSV werd afgerond. De Eindhovenaren maakten, inclusief bonussen, een kleine tien miljoen euro over naar FC Augsburg. Waarom? “Juist vanwege het gigantische belang dat De Jong nog voor het huidige team heeft”, verklaart Elfrink. “Vorig jaar werd duidelijk hoe vitaal de dertiger voor het team was. Op het moment dat hij wegviel, verloor PSV in de kleinste wedstrijden de kapstok en het anker tegelijk.”

De komst van Pepi werd prioriteit nummer één voor directeur voetbalzaken Earnest Stewart, die de aanvalsleider op huurbasis bij FC Groningen al had zien excelleren in de Eredivisie. De Amerikaanse oud-voetballer slaagde in zijn missie en Pepi tekende tot medio 2028 bij PSV. De spits vertegenwoordigt momenteel een Estimated Transfer Value (ETV) van 17,7 miljoen euro en is, ondanks zijn geringe speeltijd, daarmee de door PSV betaalde transfersom al ruim ontstegen.