Ajax heeft ‘koopje’ binnen: ‘Er moeten nog drie of vier spelers bij’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 18 jan. 2024 09:26 CET
• 3 min leestijd

Ajax rondt donderdag of vrijdag de transfer van Jordan Henderson af. Hoewel de club uit Amsterdam tot medio 2026 miljoenen kwijt zal zijn aan het salaris van de middenvelder, wordt hij door Aad de Mos toch gezien als ‘een koopje’. “Je hebt de korte en de lange termijn. Natuurlijk komt Henderson niet voor niets, maar dankzij hem zullen de marktwaardes van de huidige Ajax-spelers omhoog schieten. Dus uiteindelijk blijkt hij misschien wel een koopje”, vertelt de oud-trainer aan De Telegraaf.

De Mos omschrijft Henderson als ‘een topaankoop’ van Ajax, waar Kelvin de Lang op dit moment waarnemend technisch directeur is gedurende de winterse transferperiode. “Henderson kan het ontbrekende puzzelstukje worden, zoals Wim Jansen dat in mijn tijd was en Jan Wouters bij PSV bleek. Hij kan aan elkaar knopen. Op het middenveld zal hij voor de balans zorgen die er nu totaal niet is. Ik ben ervan overtuigd dat Kenneth Taylor en Kristian Hlynsson in één keer twintig procent betere voetballers worden. Puur omdat Henderson mensen in hun positie houdt. Hij herkent gevaar en kan dat al coachend oplossen.”

Sjaak Swart is ’in principe ook heel enthousiast’ over de toegevoegde waarde van Henderson voor Ajax. “Maar dan baseer ik me op zijn tijd als Liverpool-speler. Toen vond ik hem ge-wel-dig. Henderson is een type dat dit Ajax meer dan ooit nodig heeft. Hij heeft kwaliteit én ervaring.” Mister Ajax is nieuwsgierig. “Ik ben benieuwd hoe Henderson het bij dit Ajax oppakt, want dat is niet makkelijk, hè. De selectie is Ajax-onwaardig. Dus hij zal in eerste instantie niet weten waar hij moet beginnen.”

Swart hoopt bovendien op meer actie van Ajax op de transfermarkt zodra Henderson binnen is. “Er moeten deze winter drie of vier spelers bij. Dan is de derde plek, die recht geeft op de voorronde van de Champions League, écht nog haalbaar.” Kenneth Perez vindt Henderson ook een goede keuze van Ajax. “Mits de verwachtingen normaal zijn”, zegt de ex-Ajacied. “Als de mensen denken dat hij Ajax in zijn eentje op sleeptouw neemt, dus aanvallen opzet, de organisatie bewaakt en nog doelpunten maakt ook, dan wordt het een teleurstelling.”

“Ik zie in hem meer de man die de eerste aanzet is tot een normale, goede en evenwichtige Ajax-selectie.” Christian Poulsen maakte Henderson mee in diens periode bij Liverpool en was in het verleden ook de routinier die de ‘jonkies’ van Ajax bij de hand moest nemen. Hij voelde al snel dat hij iets toevoegde aan het team dat niet top draaide. “Ik ben niet het type dat meteen wil showen, alles beter denkt te weten. Dat heb ik ook niet gedaan”, vertelt de Deen aan het Algemeen Dagblad. “Dat werkt volgens mij ook niet. Belangrijker dan wat je zegt, is volgens mij hoe je je in de kleedkamer en op het veld gedraagt.”

Poulsen is optimistisch gestemd over de samenwerking tussen Henderson en Ajax. “Hij is nog topfit en ontzettend professioneel. Ik denk dat de energie die hij kan toevoegen, waar Frank de Boer bij mij ook waardeerde, dit jonge elftal heel goed kan helpen." Hij wijst op de ervaring van het herkennen van wat wedstrijden nodig hebben. “In de nadagen van je carrière coach je sowieso meer, omdat je sneller herkent waar gevaren liggen, die kan elimineren en wanneer het tempo omhoog of juist omlaag moet. Maar bijvoorbeeld ook hoe je de toon zet. Je kan nog zo mooi willen spelen, maar het begint meestal gewoon met het winnen van je duels waarmee je al een sterk signaal afgeeft."