Akpom schrok zich dood bij Ajax: ‘Waar ben ik in beland?’

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 10 jan. 2024 08:30 CET
• 2 min leestijd

Chuba Akpom was afgelopen zomer een van de grote aankopen van Sven Mislintat bij Ajax. De Engelse spits kwam voor 12,3 miljoen euro over van Middlesbrough en kreeg meteen te maken met de torenhoge druk bij Ajax. De aanvaller zou ‘geen echte Ajax-spits zijn’, maar heeft inmiddels al wel vijf doelpunten in twaalf competitiewedstrijden achter zijn naam staan.

De 28-jarige spits kende een lastige start in Amsterdam. Nadat Akpom afgelopen seizoen topscorer werd van de Championship, vertrok hij vol goede moed naar Ajax. Maar eenmaal in Amsterdam was er niets voor hem geregeld. Geen appartement, geen visa, niets. Daarnaast kreeg Akpom bij Ajax ook nog eens te maken met de slechtste seizoenstart in de clubgeschiedenis.

“Weet je, je komt naar Ajax en denkt: Dit is het grote Ajax, dat ik ken uit de Champions League. We gaan hier voor álle prijzen strijden.” Dat verliep volgens Akpom om meerdere redenen anders: “Je komt bij een club waar net een nieuwe manager is en een stuk of twaalf nieuwe spelers, overal vandaan. Dan is het niet makkelijk om je aan te passen en zal er altijd een transitieperiode zijn. Dat gold niet alleen voor mij, maar voor alle nieuwe spelers.”

Akpom was dan ook totaal verrast van de situatie waarin hij terechtkwam bij Ajax: ”Iedereen kent Ajax natuurlijk”, legt Akpom uit aan Voetbal International. “Bij Ajax doe je mee op het hoogste niveau, je verliest zelden in de competitie, maar zo ging het niet. Dus ik dacht aan het begin wel: Waar ben ik in beland? Het was de slechtste seizoenstart in de volledige historie van Ajax”, concludeert de spits. “Dat was een grote shock voor me, dat verwachtte ik niet.”

De spits denkt dat het gebrek aan ervaring misschien wel de grootste reden van de slechte seizoenstart is geweest: “Dat zie je in kleine dingen: We zijn aan het winnen, hoe managen we die voorsprong? Hoe trek je een zege over de streep? Dat komt echt neer op ervaring, de knowhow hebben hoe je zulke situaties oplost. Of het ook met kwaliteit te maken heeft? Dat is te kort door de bocht, in mijn ogen. De nieuwe jongens die zijn gekomen, zijn gehaald met een reden. Ze hebben een goed seizoen achter de rug, of een grote potentie. Maar als je twaalf nieuwe spelers én een nieuwe trainer die niet gewend is om met zoveel buitenlandse spelers te werken bij een team neerzet, wordt het lastig voor iedereen. Natuurlijk is dat geen excuus en moeten we het alsnog veel beter doen, maar dat is niet eenvoudig.”