Steijn: ‘Iedereen wilde hem bij Ajax hebben, de staf én de scouting’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 8 jan. 2024 00:02 CET
• 2 min leestijd

Maurice Steijn baalt ervan dat Nick Olij nooit naar Ajax is gekomen. In het RTL-programma Casa Di Beau Winterspecial blikte de in oktober vertrokken coach zondag terug op zijn dienstverband in Amsterdam. Steijn deed in december in gesprek met De Telegraaf voor het eerst zijn verhaal en praatte ook met presentator Beau van Erven Dorens honderduit over zijn ervaringen in de Johan Cruijff ArenA.

“Ik vond dat we op dat moment behoefte hadden aan hele andere spelers. Spelers die een verleden hadden bij Ajax, Nederlands zijn, en ervaring hebben. Ik vroeg naar jongens als Sergiño Dest, Nicolás Tagliafico, Noa Lang, Hakim Ziyech, maar die kwamen niet. Er werd opeens ook een Duitse keeper gehaald (Dian Ramaj, red.), maar ik wilde Olij. Iedereen wilde Olij. Niet alleen de scouting, maar ook de technische staf.”

“Ik heb dus ook aan Ramaj uitgelegd dat het niet aan hem ligt, maar dat ik graag een ander had gezien. Olij had de leeftijd die we misten, hij spreekt de taal en ik had twee jaar succesvol met hem samengewerkt”, verwees Steijn naar zijn eerdere periodes bij NAC Breda en Sparta Rotterdam. "Welke keuze had jij dan gemaakt? Ik heb dat die spelers één voor één geprobeerd uit te leggen, maar dat is wel een issue gebleven." De oefenmeester koos voor Géronimo Rulli als eerste doelman en na diens blessure opteerde hij voor Jay Gorter. Dat leidde tot onenigheid met directeur voetbalzaken Sven Mislintat, die enkele dagen vóór Steijn in verband met vermeende belangenverstrengeling bij transfers de Amsterdamse club verliet.

“Het slechte gevoel begon zich steeds meer op te stapelen”, vertelt Steijn. “Ik had nog wel de spirit en de mentaliteit om van iedere dag het beste te maken. Hoe je het wendt of keert: Ajax is de grootste en meest succesvolle club. Dus als je daar zit, dan wil je er ook alles aan doen om succesvol te zijn. Ondanks de tegenwerking.” Steijn baalt vooral van het gebrek aan samenwerking. “Tijdens de voorbereiding zag ik al dat er andere spelers kwamen dan die ik, mijn staf én scouting hadden aangedragen. Mislintat wilde vooral jonge jongens binnenhalen om die binnen een aantal jaar voor veel geld te verkopen.”

Dat de samenwerking tussen hem en Mislintat zou verlopen zoals het is gegaan, had Steijn nooit verwacht bij een club als Ajax. "Als ik naar een instituut als Ajax, dat altijd succesvol is geweest door samenwerken en drie jaar geleden op tien seconden de Champions League-finale miste door een geweldige samenwerking tussen Erik ten Hag, Marc Overmars en Edwin van der Sar ga, dan mag ik er toch wel van uitgaan dat daar samengewerkt gaat worden? Dat is dus een behoorlijke inschattingsfout van mij geweest."