Van den Berg onthult waarom hij afgelopen zomer 'nee' zei tegen Ajax

Willem Leijgraf

• Bijgewerkt: 17 feb. 2024 12:49 CET
• 2 min leestijd

Sepp van den Berg verkoos een avontuur bij 1. FSV Mainz 05 boven een transfer naar Ajax vanwege het niveauverschil tussen de Bundesliga en Eredivisie. De 22-jarige centrale verdediger kwam afgelopen zomer op huurbasis over van Liverpool, maar werd ook in verband gebracht met een overstap naar Amsterdam. Van den Berg speelt naar eigen zeggen echter veel liever in het buitenland dan in de Nederlandse top.

Op zestienjarige leeftijd maakte Van den Berg in maart 2018 onder de huidige Ajax-trainer John van 't Schip zijn debuut in het betaald voetbal namens PEC Zwolle. Anderhalf jaar na zijn eerste wedstrijden op het hoogste niveau klopte Liverpool aan in Overijssel en betaalde de Engelse topclub 1,9 miljoen euro. Hier deed hij gedurende zijn eerste anderhalve jaar voornamelijk ervaring op in het beloftenteam van Liverpool, maar mocht hij uiteindelijk vier bekerduels meespelen onder Jürgen Klopp in de hoofdmacht.

Na huurperiodes bij Preston North End (van 2021 tot 2022) en Schalke 04 (seizoen 2022/23) stevende Van den Berg wederom af op een nieuwe huurperiode, nadat hij eerder in de zomer van 2022 zijn contract verlengde tot medio 2026. Ajax klopte aan, maar toenmalig directeur voetbalzaken Sven Mislintat greep naast de komst van de voormalig Nederlands jeugdinternational. Van den Berg koos voor een verhuur aan Mainz, waar hij dit seizoen in totaal 22 wedstrijden in actie kwam.

Ook nadat zijn huurperiode bij Mainz erop zit, geniet een buitenlands avontuur wederom Van den Bergs voorkeur. "Natuurlijk zijn clubs als Ajax, PSV, Feyenoord en zelfs AZ mooi, maar het buitenland vind ik leuker, omdat het niveau hoger is", legt de mandekker uit tegenover Voetbalnieuws. "Niks ten nadele van de Eredivisie, maar het basisniveau in Duitsland is hoger en daarvoor doe ik het. Ik speel liever met Mainz tegen Bayern München, Borussia Dortmund, Bayer Leverkusen, RB Leipzig enzovoort."

Sepp van den Berg in Oranje?

Van den Berg zag afgelopen zomer onder anderen Jerdy Schouten en Calvin Stengs terugkeren naar de Eredivisie en opnieuw in beeld komen bij Oranje. De rechtsbenige stopper droomt ook nog altijd van het Nederlands elftal, maar trekt zijn eigen plan. "Dat de bondscoach meer kijkt in Nederland, dat is dan jammer", aldus Van den Berg. "Ik blijf mijn ding doen. Hopelijk komt dan ooit het Nederlands elftal."