Ajax krijgt topspeler ‘on steroids’ aangeboden: ‘Hopelijk lukt het nu wel’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 6 mrt. 2024 07:37 CET
• 3 min leestijd

Leon Bailey werd diverse keren in verband gebracht met een transfer naar Ajax, maar om uiteenlopende redenen kwam het niet tot een samenwerking. Craig Butler, stiefvader en zaakwaarnemer van Bailey, betreurt de gang van zaken uit het verleden en wijst erop dat hij een interessante speler in zijn cliëntenbestand heeft voor Ajax. “Zijn naam is Denzel McKenzie, een soort Leon Bailey on steroids.”

Lees ook: Uitgerekend Aston Villa moet stokje steken voor spraakmakende terugkeer naar Ajax

Bailey stond in 2013, 2016 en 2022 op de radar van Ajax. De eerste keer kwam het om onduidelijke redenen niet tot een transfer en tekende hij uiteindelijk bij AS Trencin, dat de buitenspeler later werd doorverkocht aan KRC Genk. Voormalig directeur voetbalzaken Marc Overmars van Ajax legde in de zomer van 2016 een bod van elf miljoen euro neer bij Genk. Bailey gaf toch de voorkeur aan Bayer Leverkusen en ook in de zomer van 2022, als opvolger van Antony, kwam het niet tot een transfer.

Waarom Bailey tot drie keer toe niet naar Ajax is gegaan? “We waren steeds heel dichtbij, maar de final push van Ajax ontbrak”, zegt Butler in gesprek met Voetbal International. “Ik had het graag zien gebeuren. Wie weet hoe het allemaal zou zijn gelopen, maar we staan achter de keuzes die we hebben gemaakt. Achteraf waren het de stappen die noodzakelijk waren. Leons transfer naar Aston Villa is goed uitgepakt. Hij doet het goed en houdt van de fans. Wie weet waar Leon nu zou hebben gestaan als hij wel naar Ajax was gegaan, omdat Ajax wereldwijd grote spelers voortgebracht heeft. Als Leon had getekend bij Ajax, zou hij daarna waarschijnlijk voor veel meer geld zijn verkocht, maar geld is ook niet alles.”

“Ajax was al fan van Leon toen hij ongeveer vijftien jaar oud was. Dat was in de periode dat de broers De Boer nog bij Ajax zaten. Daarna zijn er heel veel veranderingen geweest bij de club. Natuurlijk blijft Ajax een club waar we veel respect voor hebben, het contact is er ook nog steeds. Ik spreek regelmatig met Kelvin de Lang. We houden nog steeds veel van Ajax. Het gaat niet alleen om de club, maar vooral om welke mensen daar werken. De mensen, het geloof, de ambities, de uitstraling... Bij Ajax zat dat lange tijd allemaal heel erg goed. Het is zaak dat dat snel weer terugkomt.”

Butler hoopt desalniettemin in de toekomst wel nog eens zaken te doen met Ajax. “De nummer tien van Jamaica Onder-20 is een van mijn spelers. Zijn naam is Denzel McKenzie, een soort Leon Bailey on steroids. Hij is echt een topspeler. We doen ons best om hem naar Ajax te brengen. Hopelijk lukt het nu wel.”

Lees ook: ‘Meest gehate man van Amsterdam’ moet John van ‘t Schip opvolgen bij Ajax