Van der Vaart: 'Ajax had hem echt niet genomen als hij niet goed genoeg was'

Imre Himmelbauer

• 4 jul. 2024 12:35 CEST
• 3 min leestijd

Rafael van der Vaart heeft er vertrouwen in dat zijn zoon Damián gaat slagen bij Ajax. In september zette de achttienjarige middenvelder zijn handtekening onder een profcontract in Amsterdam. Hij kwam destijds voor 130.000 euro over van het Deense Esbjerg en maakt zijn minuten vanaf komend seizoen in de Onder 19 van Ajax.

"Hij staat een beetje bekend als een zondagskind, dat hij alles aan ons te danken heeft", begint Van der Vaart tegenover het Algemeen Dagblad. "Nee, deze jongen werkt elke dag keihard om zo veel mogelijk minuten te krijgen bij zijn team. Ajax had hem echt niet genomen als hij niet goed genoeg was. Hij mocht daar wel stage lopen omdat ik zijn vader was, dat hebben ze eerlijk gezegd. Het mes snijdt aan twee kanten. Soms moet je ervan profiteren, maar je moet het wel zelf laten zien."

Hoewel de twee familie vader en zoon zijn, merkt Rafael van der Vaart dat zijn zoon heel anders in elkaar steekt als het om profvoetbal gaat. "Ik ben extreem vrij in mijn hoofd en denk bijna nergens over na. Hij doet dat wel. Dat neem je mee het voetbalveld op. Dan denkt hij na over dingen als: waarom speel ik niet? Waarom krijg ik maar tien minuten? Heel veel vragen stellen in plaats van te denken: ik speel bij Ajax, dat had ik vier jaar geleden al nooit kunnen denken. Ik ga in die tien minuten alles geven en dan zien we wel wat eruit komt. Hij gaat dat nu steeds beter doen."

Via Mee Met Oranje: Zo liet Roemenië de kleedkamer achter na de nederlaag tegen Oranje

Dat hij zijn zoon Damián aankaartte, was vooral omdat Van der Vaart zag dat hij genoeg talent heeft om te slagen bij de club uit Amsterdam. "Wij herkennen talent, daar gaat het om. Als hij niet goed genoeg was geweest voor Ajax, dan had ik nooit gezegd: 'ga er eens naar kijken'. Dan kun je beter bij een mooie club als sc Heerenveen spelen."

De overstap naar Ajax had flink wat voeten in de aarde, want Esbjerg liet Van der Vaart niet zomaar vertrekken. "Esbjerg doet een beetje… ze ruiken geld", aldus Van der Vaart senior destijds bij de NOS. "Misschien een beetje te veel. Aan de andere kant hebben ze 'm wel drie jaar opgeleid. Ik snap het dus wel, het komt goed, het duurt lang. Ik baal ervan dat die jongen er een beetje de dupe van is. Dat doet mij verdriet. Het duurt maar en het duurt maar."