Vertonghen openhartig over transfer: 'Voel me een grote egoïst'

Imre Himmelbauer

• Bijgewerkt: 5 sep. 2022 15:30 CEST
• 2 min leestijd

Jan Vertonghen heeft zondag na zijn debuut voor Anderlecht tegen OH Leuven (2-2 gelijkspel) openhartig gesproken over zijn transfer van Benfica naar de Belgische topclub. De Belg kwam niet in de plannen voor van trainer Roger Schmidt en verhuisde daarom naar zijn geboorteland, waar hij voor twee seizoenen tekende.

Vertonghen zegt dat het familiale aspect 'veruit het moelijkste aan heel het verhaal' was. De familie was het liefst nog jaren in Portugal blijven wonen, maar daar hoefde hij niet op speelminuten te rekenen. "Ik voel me een grote egoïst op dit moment. Dit was niet het plan. Het is heel moeilijk. Heel veel mensen beseffen dat niet. Ze zeggen dan: ‘Je verdient toch genoeg?’ Maar emotioneel is het een heel moeilijke keuze geweest", aldus de 35-jarige verdediger tegenover Eleven Sports.

De 139-voudig Belgisch international sluit zich niet op het makkelijkste moment aan bij Anderlecht. De club is namelijk al vijf seizoenen op rij geen kampioen geworden. Ook nu is de start niet veelbelovend: na zeven wedstrijden staat paars-wit op de achtste plek met tien punten. "Ik heb vertrouwen in het project. Het voelt goed om weer te voetballen", zegt Vertonghen. "Ik besef ook dat we een weg af te leggen hebben. Ik ben absoluut geen verlosser, ik ben er om de ploeg te ondersteunen, om ervaring en positiviteit in de ploeg te brengen. Maar ze moeten van mij ook geen wonderen verwachten, ik ga mijn best doen om samen met Anderlecht stappen te zetten."

Vertonghen stapte in 2003 over van de jeugd van Germinal Beerschot naar die van Ajax. In 2006 maakte hij zijn professionele debuut in de voorronde van de UEFA Champions League tegen FC Kopenhagen (0-2 nederlaag). In de tweede helft van het seizoen werd hij verhuurd aan RKC Waalwijk. Het seizoen erop brak de mandekker definitief door. Uiteindelijk speelde hij 155 officiële duels voor Ajax, alvorens hij voor 12,5 miljoen naar Tottenham Hotspur verkaste.