Speelt de toekomstige nummer 10 van Oranje bij Royal Antwerp?

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 23 dec. 2022 14:03 CET
• 3 min leestijd

Calvin Stengs lijkt eindelijk los te komen in België. De linkspoot maakte afgelopen week in het bekerduel met Standard Luik veel indruk in het shirt van Royal Antwerp FC. De voormalig AZ'er was goed voor een goal en een assist en maakte sowieso indruk vanaf de voor hem ongebruikelijke nummer 10-positie. Voormalige jeugdcoach Leeroy Echteld ziet Stengs op korte termijn het shirt van Oranje wel weer dragen. Het voormalige toptalent heeft zeven A-interlands voor Nederland achter zijn naam staan en debuteerde onder Ronald Koeman, die vanaf 1 januari weer bondscoach is.

De eerste kennismaking tussen Stengs en Echteld dateert uit de tijd dat ze samen bij de Onder 16 van AZ zaten. Dat Stengs, die dit seizoen door Royal Antwerp gehuurd wordt van OGC Nice en volgens de data van FootballTransfers een transferwaarde van veertien miljoen euro heeft, tegen Standard vanuit een centrale rol uitblonk verrast Echteld allerminst. “Ik bracht hem destijds van het centrum naar de rechtsbuiten, maar eigenlijk liggen beide posities hem uitstekend. Calvin gedijt tussen de linies, omdat hij heel makkelijk kan draaien”, legt Echteld uit in gesprek met de Gazet van Antwerpen.

Het verdedigende werk schuwde Stengs evenmin in het bekerduel. “Ballen recupereren behoort eveneens tot zijn arsenaal. Calvin is gewoon een complete speler.” Stengs, deze maand 24 jaar geworden, speelde 113 wedstrijden voor AZ en was daarin 24 keer trefzeker. Hij maakte vorig jaar zomer voor vijftien miljoen euro een transfer naar OGC Nice. Enkele jaren eerder werd hij met grotere clubs in verband gebracht. “Voor zijn kruisbandblessure in 2017 haalde hij een zéér hoog niveau, gewoonweg Oranje-materiaal”, beaamt Echteld. “Na een revalidatie die anderhalf jaar duurde ging het allemaal wat moeizamer.”

Stengs kende een matig eerste jaar in Frankrijk: 26 officiële duels, waarin hij een doelpunt maakte en een ander doelpunt voorbereidde. Ook in de eerste maanden van zijn uitleenbeurt aan Antwerp kon hij niet altijd potten breken. Zijn eerste doelpunt maakte hij pas in de voorlaatste wedstrijd voor het WK in Qatar. “Calvin is best een lieve jongen, maar je moet soms achter zijn veren zitten”, merkt Echteld op. “Als je hem kunt raken, en hij wordt een beetje chagrijnig, dan is ie op z’n best.”

Echteld weet niet of Stengs centraal moet blijven staan. “Ik ken natuurlijk zijn teammaats niet goed, en de rechterkant blijft zijn favoriete positie, maar kunnen zwerven en naast een andere nummer tien opduiken ligt hem als gegoten.” Als het aan Echteld ligt, zien we Stengs snel terug in Oranje. Dat dat kan als speler van Antwerp, bewees ploeggenoot Vincent Janssen. “Indien Calvin fit is en er zin in heeft, hoort hij gewoon bij Oranje. Dan is ie ook veel beter dan de concurrenten op zijn positie, zoals bijvoorbeeld Davy Klaassen. Maar hij moet dit wel blijven laten zien. Ik hoop dat Calvin weer op de goede weg is.”