Overmars verbreekt transferrecord en betaalt miljoenen voor opvolger van Janssen

Willem Leijgraf

Bijgewerkt: 29 jun. 2023 14:17 CEST
3 min leestijd

Marc Overmars, Vincent Janssen, Royal Antwerp — © ProShots

Royal Antwerp heeft zich verzekerd van de komst van George Ilenikhena, zo meldt de Belgische landskampioen via zijn officiële kanalen. De zestienjarige spits wordt gezien als toekomstig opvolger van Vincent Janssen en komt voor zes miljoen euro over van het Amiens SC, uitkomend op het tweede niveau van Frankrijk. Ilenikhena heeft een contract tot medio 2027 getekend bij Antwerp.

Ilenikhena wordt door zijn transfer de duurste aankoop van Antwerp aller tijden en technisch directeur Marc Overmars is overtuigd van de kwaliteiten en potentie van de spits. “Ilenikhena staat bekend als een groot talent”, vertelt Overmars op de officiële website van de Belgische topclub. “We volgen hem al een hele tijd en zijn dan ook verheugd dat hij voor RAFC heeft gekozen. Het zegt iets dat hij zijn carrière in België wil verder zetten, want er was ook heel wat interesse van buitenlandse clubs. Bij ons krijgt hij de tijd en de ruimte om zich in de schaduw van Janssen verder te ontwikkelen.”

Artikel gaat verder onder de video

Janssen streek vorig jaar neer in Antwerpen, waar men 5,5 miljoen euro overmaakte naar het Mexicaanse Monterrey. De spits was kort daarvoor weer op de Europese radar verschenen na een verrassende uitnodiging voor Oranje van toenmalig bondscoach Louis van Gaal. Janssen speelde afgelopen seizoen 46 duels voor Antwerp en was daarin 21 keer trefzeker. De 29-jarige spits was ook actief met Oranje op het WK 2022, waar hij twee groepsduels in actie kwam, maar niet wist te scoren.

Antwerp had afgelopen seizoen met Janssen, Jurgen Ekkelenkamp en de twee huurlingen Calvin Stengs en Gyrano Kerk maar liefst vier Nederlanders in de selectie. Technisch directeur Overmars en trainer Mark van Bommel gaven eerder al aan dat Stengs en Kerk ook volgend seizoen graag zien terugkeren in het Bosuilstadion. Antwerp verzekerde zich al van de komst van Jacob Onderjka (voor 1,5 miljoen euro van Elfsborg) en Senne Lammens (transfervrij van Club Brugge). Antwerp zag daarnaast centrumverdediger Willian Pacho voor negen miljoen euro vertrekken naar Eintracht Frankfurt.

Ilenikhena werd geboren in Nigeria, maar heeft de Franse nationaliteit. De talentvolle spits speelde tot de zomer van 2021 voor de voetbalacademie Antony Foot Evolution, waarna hij zich vervolgens bij de jeugdopleiding van Amiens voegde. Hier maakte hij in november 2022 zijn debuut in het eerste elftal. In totaal kwam Ilenikhena afgelopen seizoen zeventien duels in actie en was hij twee keer trefzeker. De spits wordt door zijn overstap naar Antwerp de derde duurste uitgaande transfer van Amiens. Op plek één en twee staan respectievelijk Serhou Guirassy en Tanguy Ndombélé. Laatstgenoemde werd in 2018 voor acht miljoen euro verkocht aan Olympique Lyon, terwijl Guirassy voor vijftien miljoen euro de overstap maakte naar Stade Rennais.