Diego Simeone verkiest door Ajax begeerd wonderkind boven Mats Wieffer

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 2 jan. 2024 17:39 CET
• 3 min leestijd

Bilal El Khannouss van KRC Genk heeft zich in de kijker gespeeld van Atlético Madrid. De middenvelder is bezig aan een uitstekend jaar in de Jupiler Pro League en moet de eerstvolgende aanwinst worden voor Diego Simeone, die al sinds afgelopen zomer op zoek is naar een nieuwe middenvelder en onder meer Mats Wieffer van Feyenoord op zijn lijstje had staan.

Het is niet voor het eerst dat El Khannouss zich in de kijker heeft gespeeld van de internationale top. De international van Marokko is nog altijd negentien jaar, maar heeft al wel een kleine tachtig wedstrijden voor KRC Genk in de benen. Ook dit seizoen is de middenvelder een van de sterkhouders bij de huidige nummer vier van de Jupiler Pro League en had hij in achttien van de twintig wedstrijden een basisplaats in het eerste seizoenshelft.

Om El Khannouss los te weken bij KRC Genk zal Atlético Madrid rekening moeten houden met fikse concurrentie. Onder meer Olympique Marseille en AS Roma houden de verrichtingen van de piepjonge middenvelder nauwlettend in de gaten. Sportief directeur Andrea Berta zou volgens Mundo Deportivo al toenadering willen zoeken richting KRC Genk. Mocht het niet lukken om El Khannouss in deze transferperiode los te weken, dan wel komende zomer.

El Khannouss werd de voorbije jaren meermaals in verband gebracht met een transfer naar Ajax, zo bevestigde ook zijn vader een jaar geleden: “Ja, het klopt dat Ajax geïnteresseerd is. Ze volgen Bilal al sinds zijn dertiende. Maar hij zit uitstekend bij KRC Genk en concentreert zich nu daarop”, zei El Khannouss senior tegen Het Belang van Limburg. El Khannouss speelt met nummer 34 op de rug en dat heeft een bijzondere reden: Abdelhak Nouri. “Bilal brengt Nouri wel vaker een bezoekje, omdat Nouri hem al volgde voor zijn ongeluk. Twee maanden geleden ging hij er nog langs.”

De mogelijke transfer van El Khannouss naar Atlético Madrid kan grote gevolgen hebben voor Wieffer, die ook in de belangstelling stond van de Spaanse topclub. Simeone is in de dubbele confrontatie met Feyenoord in de Champions League overtuigd geraakt van de kwaliteiten van Wieffer. Volgens de Spaanse sportkrant heeft de Argentijn er bij Ángel Gil Marin, de CEO van Atlético Madrid, op aangedrongen dat Wieffer op korte termijn naar de Spaanse hoofdstad wordt gehaald.

In zijn huidige selectie heeft Simeone met routinier Koke slechts één 'pure' verdedigende middenvelder tot zijn beschikking. Afgelopen zomer hoopte de oefenmeester al op de komst van een extra optie, onder meer Sofyan Amrabat werd in verband gebracht met i Rojiblancos. De Marokkaans international belandde uiteindelijk echter bij Manchester United, waardoor Simeone nu in de winter alsnog de markt op zou willen.