Doelwit Feyenoord en PSV ligt op ramkoers: ‘Teruggaan is geen optie’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 9 apr. 2023 09:12 CEST
• 4 min leestijd

Ricardo Pepi wil zijn carrière vervolgen in de Eredivisie of een andere Europese competitie, maar zeker niet bij FC Augsburg. De twintigjarige spits, die dit seizoen op huurbasis uitkomt voor FC Groningen, vindt dat hij niet goed is behandeld door de club uit de Bundesliga, waar hij nog een contract tot medio 2026 heeft. Over belangstelling heeft Pepi niet te klagen: onder meer Feyenoord en PSV hebben de Amerikaans international, die een ETV van negen miljoen euro heeft, in het vizier.

FC Augsburg vertelde deze week bij monde van trainer Enrico Maassen en sportief directeur Stefan Reuter uit te kijken naar de terugkeer van Pepi. “Het idee was om hem meer speelminuten te geven in een competitie die fysiek misschien niet zo veeleisend is als de Bundesliga, maar technisch gezien nog steeds heel goed is. We zijn er erg blij mee dat zijn ontwikkeling zo positief verloopt en dat hij veel doelpunten maakt, ook in de nationale ploeg. We kijken ernaar uit dat hij snel terugkomt.” Reuter sprak zich ook uit over de plannen met Pepi. “We zien toekomst in hem en zijn niet van plan om hem te verkopen.”

Pepi wil echter in de zomer een transfer maken. “Qua belangstelling en omgangsvormen is hij in een andere wereld terechtgekomen”, benadrukt zaakwaarnemer Jaime Garcia in gesprek met Voetbal International. “Een club die een speler haalt is niet alleen verantwoordelijk voor zijn ontwikkeling als voetballer, je hebt ook te maken met een mens. Als de trainer en directeur in Augsburg vier woorden met hem hebben gewisseld, zijn dat er nog veel.” De club wilde vorig jaar zomer ook helemaal niet meewerken aan een verhuur. “Pas op de laatste dag van de transferwindow, precies twaalf uur voor het verstrijken van de deadline, mocht hij opeens tóch worden verhuurd of verkocht.”

Pepi maakte in januari vorig jaar voor dik zestien miljoen euro de overstap van FC Dallas naar FC Augsburg, waar hij een moeizaam eerste half jaar kende. Hij kwam in zestien officiële duels binnen de lijnen, waarin hij bij geen enkel doelpunt betrokken was. Hij stond gemiddeld slechts 36 minuten per duel op het veld. “We waarderen de investering die de club heeft gedaan”, vervolgt Garcia. “Maar toen hij eenmaal binnen was, leek het of ze niet wisten hoe ze moesten omgaan met zo'n investering. De trainer sprak niet met hem, de directeur wilde hem zo graag hebben dat hij twee keer niet kwam opdagen voor een afspraak met Ricardo die hij zelf had ingepland. De trainer praat over hem tijdens een persconferentie, maar reageert vier dagen lang niet op een bericht dat Ricardo hem heeft gestuurd.”

“Is dat respectvol?”, vraagt de belangenbehartiger zich openlijk af. “Maar misschien wist hij wel dat Ricardo hem wilde vertellen dat hij een terugkeer naar Augsburg niet ziet zitten.” Pepi is teleurgesteld in Augsburg. “Voor mij is het duidelijk: ik wil niet terug naar Augsburg”, benadrukt de aanvaller, die dit seizoen namens FC Groningen goed was voor 11 goals en 3 assists in 24 officiële duels. “Dat heb ik de club ook al laten weten. Er zijn mij dingen voorgespiegeld en beloofd die niet waargemaakt zijn. Dan is het simpel: dan moet je op zoek naar een andere club. Mijn kant van het verhaal is helder: door de manier waarop ze mij behandeld hebben is teruggaan naar Augsburg geen optie.”

Garcia wijst erop dat FC Augsburg zes spitsen heeft en er in januari nog twee haalde. “Je zou het als een signaal kunnen zien dat ze Ricardo niet meer nodig hebben. Hij kreeg al geen kans en de kans op een échte kans is er niet. Laat ik het zo stellen: Ricardo gaat niet terug naar Augsburg. De enige reden dat hij nog steeds goed in de markt ligt, is omdat Ricardo per se wilde worden verhuurd. Het was ook nog eens een keer zijn idee dat ervoor zorgde dat de investering van de club niet volledig is verdampt. (...) . Ricardo moet aan zijn toekomst denken. Die ligt niet in Augsburg. Hij weet dat hij goed in de markt ligt in Nederland. Hij voelt zich hier thuis, als voetballer en mens.”