Voormalig FC Groninger in beeld bij Ajax als mogelijk alternatief voor Josip Sutalo

Milan Keskin

• 26 jul. 2023 15:33 CEST
• 4 min leestijd

Achtergrond

De kans dat Josip Sutalo komend seizoen voor Ajax speelt lijkt door de tussenkomst van Fiorentina een stuk kleiner geworden. De Italiaanse middenmoter heeft een bod van twaalf miljoen euro neergelegd bij Dinamo Zagreb. Hierdoor zal Ajax in ieder geval moeten kijken naar alternatieven. Data van SciSports tonen aan dat een mogelijk alternatief in de Bundesliga speelt.

Het bericht van Fabrizio Romano zal woensdagmiddag hard zijn aangekomen bij Ajax. De transferexpert meldde dat Fiorentina zich in de race om Sutalo heeft gemeld, waardoor de Amsterdammers niet langer de enigen zijn. Door het vertrek van Jurriën Timber naar Arsenal en het feit dat Ajax spoedig klaar moet staan in de voorrondes van de Europa League, is er enige haast geboden voor Sven Mislintat.

Lees ook:

Vertrek Mees Hilgers bij FC Twente in januari niet uitgesloten: ‘Interesse uit Spanje en Italië’

Ajax kan terugkeer van Nicolás Tagliafico na toptransfer definitief vergeten

Data tonen aan: PSV ideale vervolgstap voor Cristiano Ronaldo

Door de haast zal de directeur voetbalzaken verder om zich heen moeten kijken naar een geschikte centrale verdediger. De centrale verdediger zal net als Timber rechtsbenig moeten zijn, een Estimated Transfer Value van hoogstens twintig miljoen euro hebben, een SciSkill van 80 en hoger, sterk aan de bal zijn én nog de potentie hebben om op termijn met winst te verkopen. Data van SciSports laten zien dat Ko Itakura van Borussia Mönchengladbach al deze eisen voldoet.

Itakura is geen onbekend gezicht in Nederland. De 26-jarige Japanner speelde tussen 2019 en 2021 anderhalf jaar op huurbasis voor FC Groningen in de Eredivisie, waar hij in totaal 59 keer voor in actie kwam. Itakura werd destijds gehuurd van Manchester City en kon langer bij FC Groningen blijven. Desondanks ging de voorkeur uit aan een uitleenbeurt aan Schalke 04, waar hij mee promoveerde naar de Bundesliga. Reden voor Borussia Mönchengladbach genoeg om in de zomer van 2022 een bedrag van vijf miljoen euro over te maken naar Manchester City.

Op het eerste oog lijkt Itakura een ideaal alternatief voor Sutalo. Waar Sutalo een SciSkill heeft van 68,4, is de Japans international met 82,7 al een stuk verder. Met dit gemiddelde zou Itakura verreweg de beste verdediger zijn in de selectie van Maurice Steijn. Daar blijft het niet bij. Doordat Itakuta in de bloei van zijn leven zit, heeft hij nog voldoende doorgroeimogelijkheden. Dat bleek ook wel afgelopen seizoen, toen hij de laatste maanden zijn SciSkill met 6,4 punt zag toenemen.

Hoewel Sutalo zeker de Potential heeft om een betere verdediger dan Itakura te worden, zit de Kroatisch international nog niet op het gewenste niveau van een Ajax-speler. Itakura zou direct een aanwinst zijn voor Ajax. Iemand die direct klaar is om in de basis te beginnen. Dat is niet het geval voor Sutalo, zo blijkt uit zijn SciSkill. Uit de statistieken van afgelopen seizoen blijkt Sutalo meer succesvolle dribbels, passes en onderscheppingen te hebben dan Itakura. Hoewel dat zeker in het voordeel spreekt van Sutalo, kan dat uiteraard ook met het niveau van de competitie te maken hebben. Waar Dinamo Zagreb al jaren heerst in een competitie van middelmatig niveau, is Borussia Mönchengladbach een outsider in een van de beste competities ter wereld.

Ondanks dat Sutalo een best prima seizoen achter de rug heeft, kan Ajax met Itakura kiezen voor meer zekerheid. De Japanner heeft afgelopen seizoenen, en ook in Nederland, bewezen het niveau aan te kunnen. Daarnaast bestaat er een kans dat Itakura een stuk minder moet kosten dat Sutalo. Waar Dinamo Zagreb in eerste instantie inzette op een vraagprijs van boven de twintig miljoen euro, moet Itakura naar verluidt een stuk minder kosten. De centrale verdediger van Borussia Mönchengladbach heeft namelijk een Estimated Transfer Value (ETV) van 6,9 miljoen euro.