De ongekende prijzenkast van de afzwaaiende Gerard Piqué

Brian Wijker

Bijgewerkt: 5 nov. 2022 22:53 CET
4 min leestijd

Hij zorgde afgelopen week voor een enorme schok: Gerard Piqué. De verdediger van Barcelona kondigde uit het niets aan te stoppen met voetballen. Zaterdag zwaaide Piqué af, in het thuisduel van de Catalaanse club tegen Almería (2-0).

"Van kleins af aan wilde ik niet alleen profvoetballer worden, maar ik wilde dat worden van Barcelona", begon de voormalig international van Spanje in een afscheidsvideo op Twitter. "Voetbal heeft me alles gegeven. Mijn dromen zijn realiteit geworden en dus is het moment daar om mijn carrière te beëindigen."

Artikel gaat verder onder de video

Piqué kan terugkijken op een imposante loopbaan. Zijn eerste prijs won hij met Manchester United, de club die hem in 2004 oppikte uit de jeugdopleiding van Barcelona. Hoewel Piqué in Engeland geen prominente speler werd, veroverde hij met de ploeg van coach Sir Alex Ferguson in het seizoen 2007/08 de Premier League en de Champions League. Eerder won hij met United al de League Cup (2006) en de Community Shield (2007). Piqué kwam bij de Engelse topclub tot slechts 23 duels, waarin hij twee keer scoorde. United verhuurde hem tussendoor aan Real Zaragoza.

© ProShots - Piqué bij Manchester United.

Piqué koos in 2008 voor een terugkeer naar Barcelona, de club waar hij nog steeds hoopte door te breken. Dit lukte hem al snel. Op 13 augustus debuteerde Piqué onder trainer Josep Guardiola in een Champions League-kwalificatieduel tegen Wisla Krakau (3-0). Daarna ontpopte Piqué zich tot één van de beste verdedigers van de wereld. Met Barcelona won hij in zijn eerste seizoen sinds zijn terugkeer meteen de Champions League en ook in 2011 en 2015 mocht de Catalaan de trofee met de grote oren de lucht in duwen.

De inmiddels 35-jarige Piqué was een belangrijke pion in het gouden Barcelona, dat voetbal speelde dat geroemd werd over de hele wereld. In Camp Nou vierde Piqué maar liefst negen landstitels, de eerste in 2009 en de laatste in 2019. Ook legde hij zeven keer beslag op de Copa del Rey. De laatste prijs die Piqué won bij Barcelona was onder het bewind van trainer Ronald Koeman. Op 17 april 2021 werd in de finale Athletic Club met 0-4 verslagen.

© ProShots - Piqué en Lionel Messi bij Barcelona.

Zijn grootste successen vierde Piqué met de nationale ploeg van Spanje. In 2010 veroverde hij als basisspeler de wereldtitel door in de finale met 1-0 te winnen van Nederland. Twee jaar later vervulde hij opnieuw een belangrijke rol bij de ploeg die in de EK-finale korte metten maakte met Italië (4-0).

Piqué zag zichzelf echter meer als Catalaan. Het gedoe rond het referendum in Catalonië was voor hem dan ook één van de aanleidingen om in 2019 te stoppen bij het Spaanse elftal. “Het besluit is genomen en ik heb er geen spijt van. De mensen die het niet begrijpen, zullen het waarschijnlijk nooit gaan begrijpen. Ik heb het al verschillende keren uitgelegd”, sprak hij er destijds over. Piqué werd eind oktober door bondscoach Luis Enrique - ondanks dat hij afgezwaaid was - opgenomen in de voorlopige selectie voor het WK in Qatar.

De laatste jaren van Piqué bij Barcelona waren mager. Zijn positie werd steeds vaker ter discussie gesteld en het was non-stop onrustig bij de club. Steeds meer van zijn ploeggenoten uit het gouden tijdperk stopten of vertrokken. Ook naast het veld zat het de verdediger niet mee. Zo verbrak hij zijn relatie met de bekende zangeres Shakira. De twee ontmoetten elkaar ooit tijdens de opname van de videoclip van Waka Waka, het lied dat Shakira maakte voor het WK 2010.