- 20 dec. 2024
FC Andorra: hoe Pique een dwergclub naar de top van Spanje helpt
Iedereen kent Gerard Piqué wel als achterhoedespeler bij Barcelona en eerder Manchester United. Hoewel de inmiddels 35-jarige verdediger niet meer elke wedstrijd speelt bij de Catalanen, heeft hij jarenlang leidinggegeven aan de defensie van Barcelona. Toch is Piqué allang bezig met het leven na zijn profcarrière. Zo is de verdediger eigenaar van FC Andorra. Met deze club probeert Piqué nu langzaamaan de top van het Spaanse voetbal te bestormen.
In december 2018 besloot Piqué met zijn bedrijf Kosmos Holding FC Andorra te kopen. Kosmos Holding is een bedrijf dat investeert in videospellen, sportdrank en allerlei andere zaken. Een voetbalclub bleek ook wel in de portefeuille te passen, waarna het bedrijf de clubleden wist te overtuigen van een overname.
Destijds was FC Andorra nog actief op het vijfde niveau van Spanje, maar dit seizoen is de club te vinden in de tweede Spaanse divisie, de LaLiga2. In een paar jaar tijd heeft FC Andorra dus flinke stappen naar boven gezet. Deze opmars was echter niet gelukt zonder het kapitaal van Piqué en zijn Kosmos.
Diepe zakken Piqué laten FC Andorra vierde divisie overslaan
De diepe zakken van de Spaanse verdediger zorgden er immers voor dat FC Andorra in 2019 een dubbele promotie kon maken. In juli van dat jaar werd de Spaanse club Reus vanwege financiële problemen uit de Segunda Divisíon B, het derde niveau van Spanje, gehaald. Hierdoor kwam er een plek vrij in de competitie, waarna andere clubs uit lagere divisies zich ‘omhoog konden kopen’. Tegen een vergoeding van ongeveer een half miljoen euro verzekerden Piqué en Kosmos FC Andorra tijdens het seizoen 2019/20 van een plek in de derde Spaanse divisie.
Vorig seizoen zette FC Andorra de volgende stap naar de Spaanse top. De club wist voor het eerst in de geschiedenis te promoveren naar de LaLiga2, de tweede divisie van Spanje. FC Andorra werd kampioen en stelde zo automatische promotie naar de tweede divisie veilig. Voor Piqué is dit echter nog niet genoeg. De verdediger wil van FC Andorra uiteindelijk een gevestigde Champions League-club maken die standaard meestrijdt om de Spaanse landstitel op het hoogste niveau.
Nieuw stadion en talent van Manchester United
Daarvoor dient echter wel geïnvesteerd te worden. Gelukkig voor de Andorrezen is Piqué niet bepaald bang om de portemonnee te trekken. Eerder werd de 'gekochte promotie' van FC Andorra genoemd, maar dat lijkt slechts een schijntje vergeleken bij de toekomstplannen van de club. De gestage opmars van FC Andorra heeft voor een flinke toename in het aantal toeschouwers gezorgd. Het oude stadion Estadi Nacional, met genoeg plek voor 3.306 mensen, is daarom niet meer toereikend. FC Andorra wil hierom een nieuw stadion laten bouwen met plek voor 6.000 toeschouwers. De club investeert er flink voor: 26 miljoen euro.
Ook in het transferbeleid lijkt inmiddels een volgende stap gezet. FC Andorra baarde deze week opzien door bij Manchester United, de voormalig werkgever van Piqué, aan te kloppen. Men zou Hannibal Mejbri graag op huurbasis overnemen met een optie tot koop van liefst 25 miljoen euro, aldus het Franse l'Equipe. Die optie activeert automatisch op het moment dat de club weet te promoveren naar de LaLiga, de hoogste divisie in het Spaanse voetbal.
De hand van Piqué is ook op andere vlakken erg duidelijk bij FC Andorra. Zo zijn er meerdere ex-Barcelona spelers en -managers actief in de technische staf van de club. Tussen 2018 en 2020 was Gabri de hoofdcoach van FC Andorra. Gabri speelde tijdens zijn carrière als profvoetballer 129 wedstrijden voor Barcelona. Daarnaast is op dit moment Eder Sarabia de manager van FC Andorra. Sarabia was onder Quique Setién assistent-trainer bij Barcelona en de Spanjaard onderhield daar een goede relatie met Piqué. Zodoende lijkt de verdediger veel mensen aan te stellen die hij goed kent uit zijn eigen carrière. Wellicht, mocht FC Andorra dit seizoen gelijk promoveren naar LaLiga, zien we Piqué ook spoedig terug als manager of speler bij zijn eigen club.