Dit kan Ajax van Rangers verwachten in de Champions League

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 7 sep. 2022 09:34 CEST
• 6 min leestijd

Ajax begint woensdagavond het avontuur in de Champions League thuis tegen het Schotse Rangers. De club van Giovanni van Bronckhorst schakelde PSV in de laatste voorronde van de Champions League uit en mag zeker niet onderschat worden. Wat kunnen de Amsterdammers precies verwachten?

Rangers hoopt zich woensdagavond te kunnen herpakken na de pijnlijke dreun die het afgelopen zaterdag opliep tegen Celtic. De aartsrivaal was met maar liefst 4-0 te sterk voor the Gers. Van Bronckhorst heeft sinds zijn aanstelling in 2021 niet van Celtic weten te winnen in competitieverband. Door de nederlaag is de achterstand op de rivaal inmiddels opgelopen tot vijf punten.

Ondanks de stroeve competitiestart is men in Schotland lovend over Van Bronckhorst. De ex-trainer van Feyenoord wist afgelopen seizoen de Europa League-finale te halen, maar verloor na strafschoppen van Eintracht Frankfurt. Ondanks de flinke domper in de Europa League, werd er enkele dagen later wel de Schotse beker in de wacht gesleept. Heart of Midlothian werd met 2-0 verslagen en Van Bronckhorst pakte zijn eerste prijs sinds de Johan Cruijff Schaal in 2018 met Feyenoord.

Het behalen van de groepsfase van de Champions League met Rangers mag ook worden gezien als een echte prijs. Het is inmiddels twaalf jaar geleden dat de Champions League-hymne door de speakers op Ibrox galmde. In het seizoen 2010/11 eindigde Rangers derde in de groepsfase en kwam het in de Europa League terecht. Ook dit seizoen hoopt Rangers Europees te kunnen overwinteren. Al gaat dat in een poule met Ajax, Liverpool en Napoli een lastige klus worden. De Schotten zijn op papier de zwakste tegenstander in de groepsfase voor Ajax, maar het duel met PSV liet zien dat Rangers zeker niet onderschat mag worden.

Hoe ziet de selectie van Rangers eruit?

De Schotse topclub heeft een drukke transferzomer achter de rug. Onder meer Ben Davies (Liverpool, 4,7 miljoen euro), Antonio Colak (PAOK, 2,5 miljoen euro) en Malik Tillman (Bayern München, huur) werden deze zomer binnengehaald. Colak is de nieuwe aanvalsleider van Rangers en zorgt ervoor dat sterspeler Alfredo Morelos het al een tijdje moet doen met een plek op de bank.

Colak werkt op de trainingen veel samen met assistent-trainer Roy Makaay en dat is te zien. de spits komt amper in het spel voor, maar is uiterst gevaarlijk voor het doel. In tien officiële wedstrijden voor Rangers heeft Colak dit seizoen al zeven keer weten te scoren en is het niet gek dat Morelos op zijn beurt moet wachten.

Ryan Kent en Tillman moeten de Kroatische spits vanaf de flanken voorzien van aanvoer. Normaal gesproken zou Ianis Hagi als aanvallende middenvelder fungeren in het team van Van Bronckhorst. Alleen heeft de zoon van Gheorghe Hagi onlangs een knieoperatie moeten ondergaan en zal hij minimaal tot november uit de running zijn. Een flinke aderlating voor Van Bronckhorst. Hagi wordt gezien als een van de sterspelers in de selectie van Rangers.

James Tavernier

Ajax zal vooral moeten uitkijken voor James Tavernier. De rechtsback bestrijkt de gehele rechterflank en scoort meer doelpunten dan een gemiddelde aanvaller. De dertigjarige aanvoerder scoorde afgelopen seizoen zestien doelpunten en gaf vijftien assist. Ongekende cijfers voor een rechtsback. Ook dit seizoen heeft Tavernier al zijn eerste twee doelpunten in het net liggen.

De rechtsback laat op de persconferentie voorafgaand aan het duel met Ajax weten erg uit te kijken naar de confrontatie: "We hebben in Europa nu tegen Feyenoord en PSV gespeeld, maar de prestaties van Ajax in de Champions League en hun ervaring maken deze confrontatie duidelijk specialer. Het wordt een zware test, maar we willen ons meten met de beste clubs van Europa."

Tillman fungeert vaak als rechtsbuiten in het elftal van Van Bronckhorst. Tillman is eigenlijk een middenvelder en kan zodoende terugzakken zodra Tavernier er overheen gaat. Rangers zal hoogstwaarschijnlijk in Amsterdam gaan starten met vijf verdedigers. Door achterin een blok te vormen, kan Tavernier vrijuit naar voren denderen en overtalsituatie creëren.

De vermoedelijke opstellingen van Ajax en Rangers

Ajax: Pasveer; Rensch, Timber, Bassey, Blind; Álvarez, Taylor; Berghuis; Tadic, Brobbey en Bergwijn.

Rangers: McLaughlin; Tavernier, Goldson, Sands, Barisic; Lundstram, Kamara, Tillman; Lawrence, Colak en Kent.

Voor Calvin Bassey van Ajax zal het een bijzondere wedstrijd worden. De verdediger maakte deze zomer voor 23 miljoen euro de overstap van Rangers naar Ajax en komt woensdagavond zijn oude ploeggenoten tegen. Bassey doorliep de jeugdopleiding van Leicester City en maakte in 2020 transfervrij de overstap naar Schotland. Bij Rangers groeide Bassey uit tot een vaste waarde en werd hij international van Nigeria.

Lees ook: Dit is het speelschema van Ajax in de groepsfase van de Champions League

Het is niet voor het eerst dat Ajax en Rangers elkaar in Europees verband ontmoeten. In totaal kwamen de twee clubs elkaar vier keer tegen in Europa en wonnen beide teams wonnen twee keer. De laatste ontmoeting vond plaats op 16 oktober 1996. Ajax won in de Champions League met maar liefst 4-1 van de Schotten.

De wedstrijd tussen Ajax en Rangers zal onder leiding staan van Tobias Stieler en begint om 18.45 uur in een uitverkochte Johan Cruijff ArenA. De Duitser had in 2020 ook de leiding over Ajax tegen Liverpool in de groepsfase van de Champions League. Op Anfield was Liverpool destijds met 1-0 te sterk.