Ajax veel te licht voor de elite: ‘Sinds debuut bij Oranje lijkt hij verdwaald’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 27 okt. 2022 07:09 CEST
• 4 min leestijd

Ajax is definitief klaar in de Champions League. De ploeg van trainer Alfred Schreuder verloor woensdagavond in de Johan Cruijff ArenA met 0-3 van Liverpool, waardoor de laatste hoop op overwintering in het miljoenenbal vervloog. De kranten in Nederland reageren donderdag gelaten op het vierde debacle van de Amsterdammers in het Europese miljardenbal. “Verdedigend stootte de ploeg van Schreuder zich woensdag weer aan dezelfde steen”, zo klinkt het onder meer.

‘Uitgedanst op het miljoenenbal’, staat er op de voorpagina van het sportgedeelte van De Telegraaf, en boven het wedstrijdverslag van Mike Verweij: ‘Ajax stort opnieuw in’. “Het spel voor rust leek voor Schreuder de bevestiging dat zijn elftal op de goede weg is, maar de nieuwe ineenstorting, na Napoli-thuis (1-6), roept ook de nodige vraagtekens op”, zo schrijft de journalist, die erop wijst dat Ajax via Steven Berghuis en Dusan Tadic een dubbele voorsprong had moeten nemen. Het was vervolgens Mohamed Salah die met de openingstreffer de score opende in de Johan Cruijff ArenA.

“Enige hoop om het tij te keren werd na rust binnen een paar minuten de grond in geboord. Darwin en Harvey Elliott tekenden bij Liverpool voor de 0-2 en 0-3. Bij de fans doemde het schrikbeeld van Napoli-thuis op. Tegen de ontketende Italianen lieten de Ajacieden zich naar de slachtbank leiden. Dat Schreuder niet van plan was wéér zo’n afgang te beleven, bleek na 63 minuten. Hij wisselde spits Brobbey voor middenvelder Taylor, hetgeen hem op een striemend fluitconcert kwam te staan.” Het Algemeen Dagblad heeft ‘Maatje te klein’ met grote letters op de voorpagina van het sportgedeelte staan. ‘Fragiel Ajax te licht voor de elite’ is de kop van het wedstrijdverslag van Johan Inan.

Lees ook: Wanneer loopt het contract van elke speler van Ajax af?

“Voor het eerst in vijf jaar heeft Ajax tijdens het laatste groepsduel in de Champions League geen uitzicht meer op een plek in de achtste finale”, merkt Inan fijntjes op. “Daarvoor moesten de Amsterdammers gigant Liverpool verslaan. En hoewel Ajax daar na drie pijnigingen weer eens serieus aanspraak op maakte, liep de ploeg van Schreuder opnieuw in het mes en overwintert de ambitieuze landskampioen na de foutloze groepsfase van vorig jaar nu waarschijnlijk een treedje lager in de Europa League. (..) Omdat Rangers in Napels verloor, blijft Ajax alleen bij een nederlaag met vijf goals verschil dinsdag met lege handen.”

“Ajax voetbalt waarschijnlijk na de jaarwisseling in de Europa League. Een schrale troost voor de club die de Europese elite als heilige graal ziet, maar daar na een hakkelende transformatie vooral in defensief opzicht mijlenver van verwijderd is.” Volgens Willem Vissers is ‘Ajax voor de verandering een figurant in de Champions League’. “Weer een afgang. Vijftien tegengoals in vijf duels Champions League. Drie punten, behaald tegen de nog zwakkere broeder Rangers”, somt de journalist van de Volkskrant op. “Vrijwel elke kans een tegengoal. De duurste aankoop, Steven Bergwijn, totaal uit vorm in deze cruciale fase. Een doelman, Remko Pasveer, die sinds zijn debuut als international lijkt verdwaald in een aardedonker bos, waar hij bang is om zijn handen te gebruiken en soms zomaar ergens naartoe loopt, zoekend naar het licht.”

“Feit is dat het huidige Ajax, in de zomer uitgekleed door kooplustigen en met een minder dure aankleding op de catwalk van het nieuwe seizoen beland, totaal niet meekan met de Europese top. (...) Veel volk vertrok weer voortijdig, net als tegen Napoli. Weg van het veel te grote podium voor het huidige Ajax: de Champions League.” Het NRC Handelsblad zag hoe ‘ook tegen Liverpool de magie van Ajax was verdwenen’. “Na een 3-0 nederlaag is de Europa League het hoogst haalbare. Aanvoerder Dusan Tadic staat symbool voor het verval van de Amsterdammers”, zo oordeelt Koen Greven. “De vraag dringt zich steeds meer op of Tadic nog wel de grote leider van het nieuw Ajax is. Geen vraag die Schreuder zich lijkt te stellen. Het lijkt erop dat Tadic binnen en buiten de lijnen een bijna oneindig krediet heeft bij de hoofdtrainer.”

“Tadic was de afgelopen jaren de eerste die bij tegenslag opstond en met het mes tussen zijn tanden ging spelen. Daarmee pepte hij zijn ploeggenoten op en dreef hij de tegenstander soms tot waanzin. Tadic gold als de personificatie van het ambitieuze Ajax. Tegen Liverpool was daar niets van over”, concludeert de journalist. “Tadic stond na de nieuwe nederlaag met zijn handen in zijn zij voordat hij met gebogen hoofd de fans van Ajax bedankte.” Boven het wedstrijdverslag van Trouw staat: ‘Ajax ook door Liverpool veel te licht bevonden voor de Europese elite’. “Het kwaliteitsverschil tussen het huidige Ajax en de elite van Europa is momenteel veel te groot voor een vervolg in de Champions League na de winter”, schrijft John Graat. “Dat bleek twee keer tegen Napoli en woensdagavond voor de tweede keer tegen Liverpool.”

“Een blik op het doelsaldo leert meteen waar het vooral aan schort bij Ajax. Het kreeg in vijf wedstrijden in de Champions League al vijftien doelpunten tegen. Verdedigend stootte de ploeg van Alfred Schreuder zich woensdag weer aan dezelfde steen. Liverpool had geen topvorm nodig om Ajax als een hinderlijke vlieg van zich af te slaan. Wéér ging het mis bij de backs, vooral Jorge Sánchez, en ook wéér bij een corner en dus stonden er al ver voor tijd wéér pijnlijke cijfers op het bord in een vroegtijdig leegstromende Johan Cruijff Arena”, aldus de journalist van Trouw.