Schreuder looft ex-Ajacied in tenue van Napoli: 'Een echte Ajax-speler'

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 5 okt. 2022 10:36 CEST
• 6 min leestijd

Achtergrond

Ajax neemt het dinsdagavond in de eigen Johan Cruijff ArenA op tegen Napoli in de Champions League en hoopt zich te kunnen herpakken na de 2-1 nederlaag op Anfield tegen Liverpool. Napoli is ijzersterk aan het seizoen begonnen, maar wat kunnen de Amsterdammers precies verwachten dinsdag?

Napoli blijkt dit seizoen onklopbaar te zijn. Het team van Luciano Spalletti verloor op 24 april (Empoli, 3-2) voor het laatst en is dus sindsdien ongeslagen. Zowel in de Serie A als in de groepsfase van de Champions League staan de Napolitanen bovenaan. Een knappe prestatie van Napoli, aangezien het afgelopen zomer afscheid nam van een flink aantal spelers.

De club besloot afgelopen zomer om de selectie flink te gaan verjongen. Enkele ervaren sterkhouders mochten vertrekken en werden vervangen door talentvolle jonge spelers. Het beste voorbeeld is Khvicha Kvaratskhelia. De 21-jarige Georgiër kwam voor 10,0 miljoen euro over van Dinamo Batumi en is inmiddels dermate populair in Napels dat hij de bijnaam Kvaradona heeft gekregen. Ook de komst van Giacomo Raspadori is een succes. De 22-jarige aanvaller kwam afgelopen zomer op huurbasis over van Sassuolo en scoorde onder meer tegen Rangers FC (3-0) in de Champions League.

Wat kan Ajax van Napoli verwachten in de Champions League?

Napoli is in bloedvorm en onderstreepte dat zaterdag tegen Torino. Het team van Luciano Spalletti had weinig moeite met Torino en won met 3-1. Na 36 minuten stond het 3-0 in het Stadio Diego Armando Maradona en besloot Napoli wat gas terug te nemen. In de 44ste minuut zette Torino de 3-1 eindstand op het scorebord. Het zijn momenteel zorgeloze tijden voor de supporters van Napoli. Wellicht slaagt Ajax er dinsdagavond in om daar verandering in te brengen. Dan moet Ajax wel Khvicha Kvaratskhelia onschadelijk zien te maken. De linksbuiten kwam afgelopen zomer als een grote onbekende binnen bij Napoli, maar is inmiddels uitgegroeid tot een publiekslieveling. De negentienvoudig international van Georgië kwam dit seizoen tien keer in actie voor Napoli en wist vijf keer het net te raken. In de Champions League wist Kvaratskhelia nog niet tot scoren te komen.

Lees ook: Ajax is gewaarschuwd: Napoli-ster Kvaratskhelia is in bloedvorm

Piotr Zielinski kwam al wel tot scoren in de Champions League. De 28-jarige aanvallende middenvelder scoorde tweemaal tegen Liverpool en had zodoende een groot aandeel in de 4-1 overwinning op the Reds. Zielinski is al sinds jaar en dag een belangrijke speler voor Napoli. De 74-voudig international van Polen kwam in 2016 voor 16,0 miljoen euro over van Udinese en speelde 291 keer voor Napoli. Zielinski heeft volgens FootballTransfers een marktwaarde van 23,0 miljoen euro. Zielinski lijkt tegen Ajax op het middenveld te gaan starten naast André-Franck Zambo Anguissa. Stanislav Lobotka zal hoogstwaarschijnlijk als defensieve middenvelder aan de aftrap verschijnen.

Voor Lobotka zal het een terugkeer zijn bij de club waar hij in het seizoen 2013/14 op huurbasis voor speelde. De 27-jarige Slowaak werd destijds door AS Trencin uitgeleend aan Ajax en zou uiteindelijk 30 wedstrijden voor Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie spelen. De verdedigende middenvelder zat slechts één keer op de bank bij de hoofdmacht van de Amsterdammers, maar tot een debuut is het nooit gekomen. Na dat seizoen keerde Lobotka terug naar AS Trencin en zou hij later nog voor FC Nordsjaelland en Celta de Vigo spelen. De middenvelder heeft momenteel een marktwaarde van 10,3 miljoen euro. Alfred Schreuder liet op de afsluitende persconferentie weten dat hij onder de indruk is van Lobotka: "Hij heeft een indrukwekkende ontwikkeling doorgemaakt. Soms gebeurt het in je carrière dat je het niet haalt bij Ajax, maar via een andere weg wel stappen kan zetten. Dat zegt ook wat over zijn mentaliteit en het geloof in zichzelf. Hij is een echte Ajax-speler, maar Napoli is ook een echte topclub."

Daarmee is de verdedigende middenvelder zeker niet de speler met de hoogste marktwaarde in de selectie van Napoli. Dat is Victor Osimhen. De 23-jarige Nigeriaan heeft een marktwaarde van 42,0 miljoen euro. De aanvaller kwam in 2020 voor maar liefst 75,0 miljoen euro over van Lille OSC en stond afgelopen zomer in de belangstelling van enkele topclubs uit de Premier League. Onder meer Arsenal, Chelsea en Manchester United werden gelinkt aan de centrumspits.

Gelukkig voor de Amsterdammers hoeft Ajax zich geen zorgen te maken over de aanvaller. Napoli heeft via de officiële kanalen gemeld dat de Nigeriaan met een blessure kampt en daardoor niet van de partij is dinsdag. De club uit Napels neemt naast de eerdergenoemde Kvaratskhelia en Raspadori ook Matteo Politano, Giovanni Simeone en ex-PSV'er Hirving Lozano mee als voorhoedespelers.

Eerdere ontmoetingen tussen Ajax en Napoli

Ajax en Napoli stonden in het verleden slechts twee keer tegenover elkaar. Dat gebeurde in de Europa Cup III in het seizoen 1969/70. Napoli won op 10 december 1969 met 1-0 in eigen huis en reisde midden januari met een goed gevoel naar Amsterdam af voor de return. Ajax stond na 90 minuten met 1-0 door een doelpunt van Sjaak Swart, waardoor verlenging noodzakelijk was. Ajax wist in de verlenging liefst drie keer te scoren en bekerde verder in Europa. Ruud Suurendonk maakte alle drie de doelpunten in de verlenging.

Dinsdag komen beide teams elkaar weer tegen in de Johan Cruijff ArenA. De wedstrijd staat onder leiding van François Letexier en begint om 21.00 uur. De Fransman floot nog nooit een wedstrijd van een Nederlandse club. Wel floot Letexier de wedstrijd van het Nederlands elftal tegen Bosnië-Herzegovina.