Waarom Ajax niets in de Champions League te zoeken heeft
Daniel Cabot Kerkdijk
- Bijgewerkt: 5 okt. 2022 10:57 CEST
- 6 min leestijd
Sinds het vertrek van Erik ten Hag, Antony, Lisandro Martínez, Sébastien Haller, Ryan Gravenberch, Nicolás Tagliafico en Noussair Mazraoui daalt Ajax af richting de hel. Dat is de meest opvallende quote, van Marca, in de buitenlandse media na het debacle tegen Napoli (1-6) in de groepsfase van de Champions League. Ook buiten de Nederlandse landsgrenzen luidt de conclusie dat de transferzomer van Ajax allesbehalve goed is uitgepakt, terwijl het beleid van het verjongde Napoli op dat gebied juist geprezen wordt.
“Napoli beleeft een van de meest opwindende seizoensstarts in de historie. Trainer Luciano Spalletti, technisch directeur Cristiano Giuntoli en voorzitter Aurelio De Laurentiis hebben een meesterwerk gecreëerd”, zo stelt AS. Ook BBC Sports was onder de indruk. “Napoli heeft het team herbouwd door jonge spelers in te brengen voor hun routiniers en blijft ongeslagen in alle competities.” Een sublieme prestatie, zo vindt ook La Gazzetta dello Sport. “Napoli maakt geen onderscheid tussen Italië en Europa: het blijft ook in de Champions League betoveren. Napoli had nog nooit zes keer gescoord in een Europees duel. Wanneer het de ruimte krijgt en aan voetballen toekomt, wordt het verwoestend.”
Napoli versterkte zich afgelopen zomer met onder anderen Khvicha Kvaratskhelia, Giacomo Raspadori en Kim Min-jae. Directe versterkingen die laten zien dat een metamorfose niet per se lang hoeft te duren. Een totale kostenpost van iets meer dan 68 miljoen euro, terwijl belangrijke spelers als Dries Mertens, Kalidou Koulibaly, Fabián Ruiz, Arek Milik en Lorenzo Insigne de deur van het Stadio Diego Armando Maradona achter zich dichttrokken. Ajax gaf op zijn beurt 105 miljoen euro uit om de exodus van belangrijke krachten op te vangen, maar Gerry Hamstra en Klaas-Jan Huntelaar lijken er niet niet in geslaagd te zijn te anticiperen op het grote kwaliteitsverlies. Een opsomming.
Steven Bergwijn
Steven Bergwijn is een toevoeging voor het huidige Ajax, al deelt hij ook in de sportieve malaise als het team van Alfred Schreuder niet draait én scoort hij vrijwel altijd in ruim gewonnen wedstrijden. Alleen tegen Sparta Rotterdam (0-1) zorgde de duurste aankoop in de clubgeschiedenis van Ajax, dik 31 miljoen euro, daadwerkelijk voor het verschil. Na twaalf duels in alle competities staat de teller op acht doelpunten. In de topwedstrijden tegen Napoli, Liverpool en AZ bleef Bergwijn droogstaan.
Brian Brobbey
Brian Brobbey werd voor minimaal 16,35 miljoen euro teruggekocht van RB Leipzig, dat de aanvaller juist een jaar eerder transfervrij had aangetrokken. Een beslissing die niet per se bij alle fans in de smaak viel. Brobbey kende aanvankelijk een prima start, maar het experiment van Alfred Schreuder met Mohammed Kudus in de punt van de aanval heeft ervoor gezorgd dat de dure aankoop op de bank begint en hooguit in minder belangrijke duels mag beginnen. Na twaalf duels, waarin hij gemiddeld 41 minuten op het veld stond, staat de teller op drie treffers en twee assists.
Calvin Bassey
Nog nooit betaalde Ajax zoveel geld voor een verdediger. Calvin Bassey werd voor minimaal 23,5 miljoen euro van Rangers FC overgenomen en was daarmee de duurste aankoop ooit na Steven Bergwijn. De Nigeriaanse Engelsman moest de verdediger zijn die er meteen zou staan na het vertrek van Lisandro Martínez. Hij is weliswaar verzekerd van een basisplaats, maar vergeten doet hij de naar Manchester United vertrokken Argentijn allerminst. Zowel in opbouwende als verdedigende zin moet Bassey nog stappen maken.
Gerelateerde artikelen
Owen Wijndal
Tien miljoen euro telde Ajax neer voor Owen Wijndal, die de naar Olympique Lyon vertrokken Nicolás Tagliafico opvolgde. Mede door blessureleed speelde de linkerverdediger nog maar 180 minuten én hij moet ook nog eens de concurrentie aangaan met Daley Blind. Laatstgenoemde is voorlopig een van de zekerheidjes van Alfred Schreuder en dus is de vraag hoe realistisch zijn kans op speeltijd is.
Jorge Sánchez
Het transfervrije vertrek van Noussair Mazraoui naar Bayern München is misschien wel een van de grootste aderlatingen van Ajax. Dat was het al financieel, hij vertrok gratis naar Beieren, maar dit seizoen blijkt het ook sportief. Devyne Rensch oogde in de Champions League zeer kwetsbaar. Jorge Sánchez werd juist voor vijf miljoen euro aangetrokken om een échte concurrent voor Rensch te zijn, maar mede door blessureleed kwam de Mexicaan nog maar 135 minuten in actie.
Lucas Ocampos
Over Lucas Ocampos is de laatste dagen volop geschreven, mede omdat hij in zijn allereerste wedstrijd als basiskracht van Ajax, afgelopen zaterdag tegen Go Ahead Eagles (1-1) geen potten kon breken. Nog geen anderhalve maand na zijn veelbesproken komst kan wellicht al worden geconcludeerd dat de Raad van Commissarissen een juiste beslissing heeft genomen om de aanvaller niet voor twintig miljoen euro te kopen van Sevilla. Hij werd gehaald om het vertrek van Antony op te vangen, maar tot dusver speelde de Argentijn maar acht minuten in de Champions League en honderd minuten in de Eredivisie. Achteraf kan de vraag worden gesteld of Ajax er niet beter aan had gedaan om grof geld te betalen voor Hakim Ziyech.
Lorenzo Lucca/Francisco Conceiçao/Ahmetcan Kaplan
Zowel Francisco Conceiçao als Ahmetcan Kaplan is met het oog op de toekomst gekocht. De Portugees werd, toen nog niet duidelijk was dat Antony zou gaan vertrekken, voor vijf miljoen euro van FC Porto gekocht. Voor Kaplan werd zelfs het dubbele betaald. Voor Conceiçao, die met blessures kampt, is Jong Ajax voorlopig het hoogst haalbare en Kaplan staat door een zware blessure aan de knie voorlopig aan de kant. En Lorenzo Lucca? De gehuurde aanvaller liet als stormram aardige dingen zien, maar het ligt niet voor de hand dat hij een prominentere rol gaat krijgen én dat Ajax de optie tot koop van elf miljoen euro gaat lichten.
