De afgekeurde Feyenoorder die nu schittert in Europa

Brian Wijker

• Bijgewerkt: 28 okt. 2022 14:44 CEST
• 2 min leestijd

Het was zijn grote droom om door te breken bij Feyenoord. Kort voor dit er echt van leek te komen, spatte die droom uiteen. Inmiddels zit Mats Knoester helemaal op zijn plek bij Ferencváros in Hongarije. Enkele maanden na de belabberde degradatie met Heracles Almelo ziet de wereld er voor de 23-jarige centrumverdediger compleet anders uit. Knoester en zijn club excelleren in Europa.

In groep H in de Europa League zijn de Hongaren de trotse koploper, voor AS Monaco, Trabzonspor en Rode Ster Belgrado. Niet de minste namen. Door een gelijkspel (1-1) donderdag tegen AS Monaco is Ferencváros zeker van overwintering op het tweede Europese niveau. En dus knijpt Knoester zichzelf in de arm, wetende in welke positie hij een aantal maanden geleden stond. "Ik heb een behoorlijke omweg moeten nemen", begint hij in gesprek met het Twentse Tubantia.

Drieënhalf jaar droeg Knoester de kleuren van Heracles Almelo, dat hem na de degradatie naar de Keuken Kampioen Divisie afgelopen zomer transfervrij liet vertrekken. Een bittere pil voor Knoester, die gelukkig was in Almelo. "Het einde bij Heracles was echt heel erg zuur, dat heeft wel een tijdje nagedreund. Toch moest ik snel weer omschakelen. Toen ik me ben gaan verdiepen, kwam ik erachter hoe groot deze club (Ferencváros, red.) is. Dan kun je wel stellen dat dit voor mij een droomtransfer was.”

Ook interessant: Screenshot hielp Feyenoord-tegenstander aan transfer

Knoester geniet ervan om met zijn nieuwe club actief te zijn in de Europa League. "Europees voetbal spelen, dat is uiteindelijk waar je het voor doet. Het zijn de mooiste wedstrijden. In het stadion heerst op die avonden chaos en spanning, je merkt dat het de wedstrijden zijn waar iedereen op wacht. Het is extra tof dat we zo goed zijn begonnen aan het toernooi." Ferencváros is niet alleen in de Europa League koploper in de groep, ook in de eigen competitie staat de ploeg bovenaan.

Knoester durft door de gebeurtenissen in de afgelopen maanden weer te dromen. Iets dat lastig was nadat een knieblessure een aantal jaar geleden zijn Feyenoord-doorbraak in de weg zat. Toch relativeert hij die situatie. "Misschien had ik dat wel nodig. Als ik bij Feyenoord meteen was gaan spelen en door de mand was gevallen, had ik niet gestaan waar ik nu sta. Als jonge speler maak je fouten, bij Heracles was daar uiteraard wat meer ruimte voor dan bij Feyenoord. Juist die omweg heeft me op dit niveau gebracht. Anders had ik niet gestaan waar ik nu sta. Uiteindelijk komt kwaliteit altijd bovendrijven."