Geen twijfel over Luuk de Jong met Oranje naar WK: ‘Van wereldklasse’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 28 okt. 2022 07:31 CEST
• 4 min leestijd

PSV boekte donderdag een belangrijke en verrassende 2-0-thuiszege op Arsenal in de Europa League. De ploeg van trainer Ruud van Nistelrooij overwintert daardoor hoe dan ook in het op één na belangrijkste Europese clubtoernooi. Luuk de Jong speelde een belangrijke rol in de overwinning: de na rust ingevallen aanvaller assisteerde Joey Veerman bij de 1-0 en nam daarna de 2-0 voor zijn rekening. De Jong krijgt vrijdag veel aandacht van de Nederlandse media.

“Voor twee nieuwe lichtpuntjes moet Louis van Gaal in de lichtstad zijn op het niveau van de Europa League”, zo vertelt chef voetbal Valentijn Driessen in zijn column in De Telegraaf. “Weliswaar traden de Londenaren aan met een gehavende hoofdmacht; de jonge lichtgewicht Xavi Simons liet zich opnieuw onverschrokken gelden tussen het Engelse geweld. Terwijl Luuk de Jong in 45 minuten met z’n spel en z’n doelpunt zijn kandidatuur stelde als Oranjes WK-pinchhitter. Geen misverstand over mogelijk.”

Ook in het wedstrijdverslag van het dagblad, met ‘PSV groeit dankzij Luuk als titel’, wordt De Jong uitgelicht. “Maandenlang moest PSV het zonder De Jong doen en Van Nistelrooy moest erop los improviseren om de spitspositie tijdens zijn absentie goed in te vullen. In de afgelopen wedstrijden liet de ervaren spits direct zien hoe groot het gemis is geweest. Tegen Arsenal vervulde De Jong, die aan het begin van de tweede helft in de ploeg kwam, een glansrol.”

Voorsprong van Nederland op Portugal slinkt op coëfficiëntenranglijst

“De spits van PSV is overtuigend teruggekeerd op het veld en bewees ook tegen Arsenal weer met het hoofd van wereldklasse te zijn. Een speler die zo sterk in de lucht is, heeft een grote waarde voor een toernooiploeg als pinchhitter. De fitte De Jong lijkt zijn koffertje alvast van zolder te kunnen halen en daar leek het de afgelopen weken niet op uit te draaien.” Van Nistelrooy zag dat PSV met de komst van De Jong flink aan dreiging had gewonnen. “De combinatie van hem als nummer 9 met Gakpo links van hem en Simons rechts van hem zorgde voor veel dreiging. Daarbij heb je altijd zijn kracht met het hoofd in stilstaande situatie. Het gaf het team veel vertrouwen dat de aanvoerder terug was. Het zorgde voor een grote verandering”, beaamde de trainer van de Eindhovenaren.

Volgens Maarten Wijffels van het Algemeen Dagblad gaat de impact van De Jong op het spel van PSV verder dan alleen het maken van doelpunten. “Luuk de Jong kwam deze zomer terug naar PSV met de droom om nog eens Champions League te spelen. Juist in de wedstrijd waarin plaatsing kon worden afgedwongen, viel hij op 24 augustus tegen Rangers halverwege uit met een blessure. Hij werd node gemist in de weken erna, zonder dat iemand bij PSV het als excuus opvoerde.”

“Twee maanden later keerde hij net op tijd terug om een andere doelstelling wel te helpen realiseren. Zijn assist bij de 1-0 van Joey Veerman en zijn eigen 2-0 na 63 minuten zetten PSV definitief op het spoor van de zege. Uiteraard sloeg de kopscorer zelf toe met het hoofd uit een corner van Cody Gakpo. Maar de impact van De Jong op het spel van PSV gaat verder dan dat alleen. In de minuten na zo’n doelpunt staat hij gerust ook aan de overkant ballen weg te koppen in zijn eigen strafschopgebied”, benadrukt Wijffels. “‘De ultieme teamspeler’, noemden ze hem zelfs prijzend bij Barcelona, waar normaliter toch vooral de technisch begaafde spitsen in het pulletje vallen van trainers en fans.”

Rik Elfrink van het Eindhovens Dagblad prijst ook de kwaliteiten van De Jong. “Dat hoofd van hem, het blijft wonderbaarlijk sterk kopmateriaal en voor PSV van onschatbare waarde. Uit alle hoeken en standen mocht de aanvoerder donderdagavond van tegenstander Arsenal koppen, waarbij hij zelf eenmaal trefzeker was door een fout van keeper Aaron Ramsdale. De impact van De Jong ging veel verder dan het tonen van zijn kopkracht, want ook bij de eerste goal van PSV was te zien wat de captain allemaal in huis heeft.”

“Los daarvan is de Achterhoeker in alles een voorbeeld bij PSV, zowel op het veld als daarbuiten”, benadrukt de PSV-watcher. “De Jong werd vroeger weleens als ‘hark’ gezien, maar bij de 1-0 van de Eindhovenaren tegen Arsenal was te zien hoe onterecht dat predicaat nu nog is. In zijn Spaanse periode is de nu 32-jarige voorman van PSV duidelijk een betere voetballer geworden en is zijn bijdrage in balbezit groter dan voorheen geworden.”