Kritiek op België: ‘Als je niet meer kan lopen, is het einde wel in zicht’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 26 sep. 2022 09:39 CEST
• 5 min leestijd

België slaagde er zondagavond niet om zich ten koste van Nederland te plaatsen voor de Final Four, het eindtoernooi van de Nations League. Het team van Roberto Martinez, die vanwege een schorsing werd vervangen door Thierry Henry, verloor met 1-0 in de Johan Cruijff ArenA. Een hard gelag, al wilde Thibaut Courtois niet meegaan in de negatieve teneur na de nederlaag. “Het is altijd hetzelfde met jullie, de pers. Het WK wordt pas gespeeld in november”, benadrukte de doelman na afloop van de interland.

“Of we nu winnen, gelijkspelen of verliezen, iedereen moet goed zijn op het WK. We spelen op zich niet de allerbeste wedstrijd, maar we spelen ook niet de allerslechtste wedstrijd. Zeker niet om morgen in de pers te lezen: Slecht, slecht. Nee, het was niet slecht”, verzekerde Courtois. “We hebben tegen een ploeg gespeeld die ons in Brussel met 1-4 heeft verslagen. Vandaag hebben we hen gedomineerd en kansen gecreëerd.”

“We hadden makkelijk vier, vijf goals kunnen maken, maar we doen dat niet. Als Eden Hazard die bal in het begin maakt, dan krijg je een andere wedstrijd”, doelde Courtois op een goede kans voor Hazard na enkele minuten. De aanvaller schoot echter hoog over. “Ik denk niet dat we een slechte wedstrijd speelden. We gaan niet naar het WK als topfavoriet, maar we hebben wel een goede ploeg. Als we in vorm zijn, zouden we wel eens ver kunnen raken, zoals in Rusland (derde op WK 2018, red.)."

Ook Timothy Castagne constateerde dat België niet tot de absolute favorieten behoort op het WK, al ziet hij dat niet per se als een nadeel. “We hebben niets te verliezen op het WK. Het laatste jaar waren we niet meer de dominerende ploeg die we ooit zijn geweest en dus gaan we zonder druk naar het WK”, vertelde hij. Henry zag ook nog genoeg verbeterpunten. “We moeten positief blijven, ook al hebben we niet kunnen scoren. De Nations League is nu voorbij, nu moeten we ons richten op het volgende. En daarin moeten we bewijzen dat we antwoorden hebben gevonden op de vragen die ons nog bezighouden.”

Bij ESPN schrok Hans Kraay jr. van Toby Alderweireld, die zijn 123e interland speelde. “Ik zag een hele trage en ietwat ouder wordende Alderweireld. Die lieten we gewoon vrij hè?” Dat de verdediger van Royal Antwerp FC, met een transferwaarde van acht miljoen euro, zo nu en dan een goede crosspass gaf, zegt de voetbalanalist niets. “Sjaak Swart heeft ook nog steeds een hele goede voorzet, maar als je niet meer kan lopen is het einde wel in zicht.” Het spel van België heeft Kraay jr. niet kunnen bekoren. “De Belgen verdenk ik ervan dat ze geen moment de intentie hebben gehad om eerste in de poule te worden. Die hebben ook de angst gehad om vandaag (zondag, red.) weer met 1-4 om de oren te krijgen, zoals in Brussel. Natuurlijk wilden ze winnen, maar dan wel heel zuinig. Die zijn never nooit voor drie goals verschil gegaan.”

Martínez verscheen na afloop wel op de persconferentie. De bondscoach hoopt vurig op meer speelminuten voor Eden Hazard bij Real Madrid, waar de aanvaller bij lange na niet verzekerd is van een basisplaats. “Het is geweldig om hem in actie te zien. We hoopten dat hij in beide duels ongeveer een half uur kon spelen, dat is zonder problemen gelukt. Het is belangrijk dat hij tot het WK speelminuten gaat krijgen. Tegen Nederland straalde hij plezier en gevaar uit. Hij is klaar om belangrijk te zijn. Eden had veel impact op het spel, hoewel hij niet bij een doelpunt betrokken raakte.”

'Een absoluut dieptepunt onder Martínez'

"Neen, dit was geen leuke Derby der Lage landen. Voetbal zonder overtuiging en bovendien hoogst onnodig 1-0-verlies na een kopbalgoal van Virgil van Dijk. Alleen nog meer vertwijfeling in de hoofden van onze Rode Duivels, zo schrijft Het Laatste Nieuws. "De Final Four kwam nooit in beeld. Een afknapper van formaat met het WK in Qatar in het vooruitzicht. Hoe bestaat het dat de Rode Duivels in juni met 1-4 van dit Nederland verloren? Akkoord, een Oranje met Frenkie de Jong en Memphis Depay. En een Oranje dat het zich vandaag (zondag, red). kon veroorloven zelfs met 0-2 te verliezen. Maar dan nog bereikte België die avond op de Heizel een absoluut dieptepunt onder Martínez."

Martínez hoopt dat Hazard belangrijker gaat worden voor België, maar daar worden vraagtekens bij geplaatst. "Tegen Celtic zal hij in een geolied Real Madrid nog wel eens kunnen dartelen, maar op een WK tegen een topland? De vrees wordt groter met de week waarop Carlo Ancelotti Eden weer op de bank houdt, zo spreekt Het Laatste Nieuws zijn zorgen uit. Ook analist Eddy Snelders vreest het ergste. "Hazard blijft zijn stinkende best doen. Met de beste intenties probeert hij de ploeg naar voren te duwen, maar… Hazard zelf heeft zijn scherpte nog altijd niet teruggevonden. Die is helemaal weg", zei hij bij Sporza.

Amadou Onana was daarentegen een lichtpuntje bij België. "De speler van Everton viel op in positieve zin. Terwijl er weinig beweging in het spel zat, zorgde Onana toch voor enige actie. Hij maakte zich aanspeelbaar en durfde diep te gaan via de rechterflank. Met zijn lange benen onderschepte Onana geregeld een bal, hij won zijn duels en scoorde bijna", aldus Het Nieuwsblad, dat het nog te ver vindt gaan om de bijnaam 'de nieuwe Marouane Fellaini' uit te delen. "Om echt powerplay te gaan spelen als dat nodig is, moet hij nog groeien. Toch zal Onana dankzij zijn profiel, leiderscapaciteiten en zijn grote groeimarge zeker meegaan naar het WK. Terecht."