Virgil van Dijk is onder de indruk van Ajacied: 'Ik was lang niet zo ver'

Milan Keskin

• Bijgewerkt: 24 sep. 2022 18:07 CEST
• 2 min leestijd

Oranje

Virgil van Dijk is onder de indruk van de ontwikkeling van Jurriën Timber. De verdediger van Liverpool blikte zaterdag op de persconferentie van het Nederlands elftal vooruit op de Nations League-wedstrijd tegen België en zag Timber afgelopen donderdag tegen Polen (0-2) uitblinken.

Timber kon na de wedstrijd tegen Polen rekenen op lovende kritieken van onder meer Rafael van der Vaart en Pierre van Hooijdonk. Ook Van Dijk blijkt onder de indruk te zijn van zijn 21-jarige teamgenoot: “Ik was lang niet zo ver als dat hij is nu. Ik heb alleen maar lof voor hem. Het is een geweldige speler en een echte professional. Hij heeft zoveel potentie. Hopelijk kan hij zich door ontwikkelen. Dan zal het wel goedkomen, denk ik.” Timber speelde tegen Polen zijn achtste interland en lijkt een zekerheidje voor het WK in Qatar.

Dat is niet het geval voor Matthijs de Ligt en Stefan de Vrij. De verdedigers van Bayern München en Internazionale kunnen bij hun club niet altijd rekenen op een basisplaats. Ook bij het Nederlands elftal kunnen beide verdedigers niet altijd meer rekenen op speelminuten. Tegen Polen bleven zowel De Vrij als De Ligt de hele wedstrijd op de bank zitten. “Ik denk dat iedereen zijn rol op dit moment weet. De bondscoach is daar heel duidelijk in. Iedereen voelt dat, of je speelt of niet speelt. In hun geval niet makkelijk om ermee om te gaan. Ze zullen altijd klaarstaan als we ze nodig hebben. Ook met hun input helpen ze het team en dat is belangrijk om succesvol te zijn", zegt Van Dijk op de persconferentie.

Ondanks de mogelijke groepswinst, is Van Dijk niet heel enthousiast over de Nations League: “De wedstrijden in juni, vier stuks, vond ik overbodig. Ik heb er ook maar één gespeeld. Het is het einde van een lang seizoen en om dan nog die wedstrijden te spelen, is overbodig. Maar de kans is nu groot de Final Four in eigen land te kunnen spelen. Dat is wel weer positief.” Voor Van Dijk zal het WK in november ook een fysieke test zijn. Van Dijk speelde nog nooit op een eindronde en hoopt er dit keer wel bij te zijn. Toch is de verdediger nog niet mee bezig: “Dat gaat niet in mijn achterhoofd zitten. We moeten nog dertien wedstrijden spelen met Liverpool voorafgaand aan het WK. Ik wil ze spelen. Ga je er over nadenken, dan heb je meer kansen op blessures. Volledige focus zal daar vanaf maandag op zijn. Tot we ons hier melden.”