Kroatische WK-uitblinker strijkt neer in Frankrijk: 'Dat zal ik nooit vergeten'

Imre Himmelbauer

• Bijgewerkt: 2 jan. 2023 13:31 CET
• 1 min leestijd

Dejan Lovren keert terug bij Olympique Lyon, zo maakt de club bekend via de officiële kanalen. De 33-jarige verdediger speelde van 2010 tot 2015 ook al voor de Oost-Franse club, die momenteel achtste staat in de Ligue 1. Hij komt over van Zenit Sint-Petersburg, dat naar verluidt ongeveer twee miljoen euro voor hem ontvangt. In Rusland had hij een contract tot de zomer.

De ervaren Kroaat, die onlangs op het WK nog brons pakte met zijn land, tekent tot medio 2025 bij Lyon. Lovren heeft volgens de club 'alle eigenschappen die Laurent Blanc en de scouting wen sen om de centrale as te versterken'. De mandekker speelde in zijn eerste periode 102 wedstrijden voor Les Gones. Hij scoorde 3 keer en verover in 2012 de Coupe de France. In de zomer van 2013 verkaste hij naar Southampton, dat hem voor 10 miljoen euro overnam.

Lovren stelt erg blij te zijn met zijn terugkeer bij Olympique Lyon. "Het was de club die de deuren van het internationale voetbal voor mij opende, dat zal ik nooit vergeten. Ik heb hier veel herinneringen, ook veel banden, vooral met voorzitter Jean Michel Aulas die me altijd heeft gesteund. Ik verliet Lyon in 2013 met pijn in het hart, omdat ik het gevoel had dat ik niet alles had laten zien. Ik wil aan iedereen bewijzen wat voor speler ik echt ben."

De 78-voudig international (5 goals) kende zijn meest succesvolle periode bij Liverpool, dat hem in 2014 voor 25,3 miljoen euro overnam van Southampton. Hij speelde in totaal 185 wedstrijden voor the Reds en won onder meer het kampioenschap en de Champions League. Bij Zenit werd hij de afgelopen twee seizoenen eveneens kampioen.