‘Te vroeg weggegaan bij Ajax? Oeh, ik zou het nu eerlijk gezegd anders doen’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 4 mrt. 2023 07:56 CET
• 3 min leestijd

Justin Kluivert erkent dat hij wellicht te vroeg is weggegaan bij Ajax. De aanvaller, nu 23 jaar, maakte medio 2018 een transfer van de Amsterdamse club naar AS Roma, dat destijds iets meer dan zeventien miljoen euro neertelde. In het seizoen dat daarop volgde behaalde Ajax onder Erik ten Hag de halve finale van de Champions League. "Misschien was ik dat jaar dat het heel goed ging in de Champions League op de bank beland, of juist niet. Misschien was ik juist meegegaan. Dat is moeilijk om te zeggen."

Kluivert kreeg vrijdag in het programma Voetbal Café op Ziggo Sport de vraag of hij eigenlijk niet nog minimaal een jaar bij Ajax had moeten blijven. "Oeh, dat is een goede vraag, een hele goede vraag. Ik denk eerlijk gezegd dat ik het nu anders zou hebben gedaan. Maar in het leven maak je nu eenmaal keuzes en daar moet je ook achter staan. Dus daar sta ik ook achter. Ik wil alles geven. Ik weet dat er nog veel meer inzit. Achteraf, als je nu kijkt, zou je wel kunnen denken dat ik te vroeg ben weggegaan."

"Waar zou ik nu zijn als ik bij Ajax was gebleven? Nog één jaar, of twee. Soms kan ik me voor mijn hoofd slaan, maar dat hoort er ook bij, maar we geven nooit op." Kluivert speelde uiteindelijk maar 56 officiële duels in de hoofdmacht van Ajax. Daarin was hij goed voor dertien doelpunten en tien assists. Bij AS Roma schommelde hij tussen bank en basis en kwam hij tot 68 duels, 9 goals en 10 assists. Na blessureleed werd de zoon van Patrick Kluivert uitgeleend aan RB Leipzig, OGC Nice en nu Valencia.

Met vijf doelpunten en twee assists in negentien officiële duels voor Valencia presteert Kluivert in Valencia naar behoren, maar zijn naam ontbrak in de 37-koppige voorselectie van bondscoach Ronald Koeman. "Steeds als ik de selectie zie dan kan ik me wel op mijn hoofd slaan, dan denk ik: Justin, kom op man, daar moet je ook gewoon bij zitten", geeft hij toe.

Kluivert weet dat hij in het nadeel is ten opzichte van een aantal concurrenten. "Dat is het wel met buitenland. Je kan leuk spelen, wat ik regelmatig doe, maar als je niet veel assists of doelpunten produceert... Mensen kijken gewoon niet zoveel in Nederland. Nederlands voetbal kijkt iedereen, in het buitenland moet je gewoon presteren." Het contract van Kluivert met AS Roma loopt volgend jaar zomer ten einde.