Ajax versloeg Arsenal, Aston Villa en West Ham met ‘het beste voorstel’

Daniel Cabot Kerkdijk

• Bijgewerkt: 23 okt. 2022 10:07 CEST
• 2 min leestijd

Ajax versterkte zich afgelopen zomer met Calvin Bassey, maar de club uit Amsterdam was zeker niet de enige club met interesse in de verdediger. Een vertegenwoordiger van zijn agentschap erkent in gesprek met Nigeriaanse media dat ook Arsenal, Aston Villa en West Ham United belangstelling hadden voor de toenmalig speler van Rangers FC. Het was uiteindelijk Ajax dat de Nigeriaans international aantrok.

Giovanni van Bronckhorst speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van Bassey. Hij was midden in het voorbije seizoen de opvolger van Steven Gerrard en zag het absoluut zitten in de verdediger, die uiteindelijk tot vijftig duels in de hoofdmacht kwam. Bassey, geboren in Italië, beschikt ook over de Engelse nationaliteit en dat maakte hem afgelopen zomer nóg interessanter voor clubs uit de Premier League.

"Arsenal heeft contact met ons opgenomen", zo vertelt een vertegenwoordiger van het zaakwaarnemersbureau van Bassey. "Dat hebben we ook doorgegeven aan Rangers, maar zij gingen daar niet mee verder. We hoorden ook van interesse van Aston Villa en West Ham, maar uiteindelijk kwam Ajax met het beste voorstel. Dat had niets te maken met de financiën, maar wel met de ontwikkeling van de speler. Ze beloofden hem een rol als basisspeler."

Sjaak Swart betreurt transfer: ‘Hij speelt zo goed, ik mis hem elke dag bij Ajax’

Bassey maakte uiteindelijk voor een bedrag van 23 miljoen euro de overstap naar Ajax, een bedrag dat middels bonussen nog tot 26,5 miljoen euro kan oplopen. Daarmee is hij niet de duurste aankoop ooit van Ajax, maar wel de duurste verdediger in de geschiedenis van de Amsterdamse club. Bassey speelde tot dusver veertien wedstrijden in alle competities. Daarin was hij goed voor vier assists en een doelpunt.

Bassey, 22 jaar, groeide op in Oost-Londen, waar hij voor verschillende amateurteams uitkwam. Op zijn vijftiende was hij nog altijd niet opgepikt door een profclub. Na een succesvolle stage werd hij uiteindelijk aangetrokken door Leicester City, waar hij in de Onder 18 en Onder 23 speelde. In de zomer van 2020 maakte Bassey de overstap naar Glasgow, waar hij tot de komst van Van Bronckhorst niet steevast verzekerd was van een basisplaats.