Alderweireld onthult opmerkelijk verhaal over Ajax: 'Na twee maanden wilde ik terug'

Imre Himmelbauer

• Bijgewerkt: 7 okt. 2022 14:53 CEST
• 2 min leestijd

Toby Alderweireld heeft niet echt goede herinneringen aan zijn eerste maanden als speler van Ajax. De verdediger brak in 2009 door bij de Amsterdammers, nadat hij sinds 2004 onderdeel van de jeugdopleiding was geweest. Hij wilde graag naar de Amsterdamse club, maar had algauw spijt van zijn beslissing.

"Op mijn vijftiende klopte Ajax aan. 'Ik moet gaan', dacht ik. Het is een beetje het Harvard van de voetbalopleidingen", beschrijft Alderweireld de jeugdopleiding van Ajax in de podcast Welcome to the AA. "Ik dacht: 'Een gastgezin, dat overleef ik wel'. Maar na twee maanden kwam ik weer in de realiteit en wilde ik terug. Het was een lange periode waarin het moeilijk was."

De mandekker belde zijn vader zelfs op, maar die was onverbiddelijk, vertelt hij lachend: "Dat is ook een beetje die schippersmentaliteit. Hij zei: 'Toby, als je naar Amsterdam gaat en je voelt je ongelukkig, kom je gewoon terug, geen probleem'. Een paar maanden later zei ik dat ik wilde terugkomen. Hij antwoordde: 'Nee'.

Zijn eerste toernooi bij Ajax speelde de 123-voudig Belgisch international (5 doelpunten) in Italië. Dat toernooi is hem nog lang blijven heugen, zo vertelt hij. "De prestatiedruk was enorm. Ik speelde een niet zo goede eerste helft, waarna de trainer voor de hele groep zei: 'Toby, wat ben jij slecht zeg.' Ik was alleen in Amsterdam op zo'n jonge leeftijd. Ik wilde naar huis. Ik begrijp dat veel jonge spelers denken: dit leven wil ik niet. Uiteindelijk kon ik me er wel overheen zetten. Dat is misschien ook een soort kwaliteit."

Alderweireld brak bij Ajax door en speelde later voor Atlético Madrid, Southampton, Tottenham Hotspur en het Qatarese Al-Duhail. Afgelopen zomer keerde Alderweireld terug naar zijn thuisland, waar hij een contract voor drie jaar tekende bij Royal Antwerp. De club van trainer Mark van Bommel en technisch directeur Marc Overmars betaalde vier miljoen euro voor de rechtspoot.