Van PSV-talent naar 28 jaar en clubloos: 'Hoor nog altijd bij de beste linksbacks van Nederland’

Imre Himmelbauer

• 8 nov. 2022 18:36 CET
• 2 min leestijd

Jetro Willems is ervan overtuigd dat hij nog altijd tot de beste linkervleugelverdedigers van Nederland behoort. De 28-jarige ex-PSV'er zit sinds zijn transfervrije vertrek bij Greuther Fürth in september zonder club. De Nederlander staat echter te springen om zich nog één keer te laten zien op het hoogste niveau, zegt hij in gesprek met Voetbal International.

Willems noemt zijn clubloze periode 'een break': "Ik heb mentale rust gekregen. Dat is wat ik nodig had. We moeten niet vergeten dat voetbal ook een mentaal spelletje is. Als dat onderdeel niet helemaal goed zit, kan dat iets doen met je fysieke gesteldheid. Voor veel spelers is het een moeilijke tijd geweest, ook door corona", zegt de geboren Rotterdammer, die op 18 januari 2020 door een kruisbandblessure werd getroffen. Uiteindelijk speelde hij door de blessure en de opgelopen trainingsachterstand anderhalf jaar geen wedstrijd. "Dat heb ik nu kunnen verwerken. Ook daarom was deze break nodig. Deze maanden heb ik dingen een plekje kunnen geven."

De linkspoot geeft toe dat zijn naam rondzingt bij PSV: "Ja, supporters blijven vragen wanneer ik terugkom. Dat is mooi. Het betekent dat ik iets goeds heb gedaan in Eindhoven. Als ik naar wedstrijden ga, praat ik weleens met Marcel Brands. Niet over een transfer. PSV heeft Philipp Max, Fredrik Oppegård en Mauro Júnior al voor de linksbackpositie. Jetro Willems erbij nemen, is op dit moment niet realistisch, denk ik. Maar ik verwacht dat ze na dit seizoen twee van de drie linksbacks willen verkopen. Dan is het misschien wel een optie."

Bovenal overheerst echter de drang om zich nog één keer te laten zien, zo zegt de 22-voudig international: "In de zomer dat ik naar Newcastle United ging, beloofde ik mijn ouders, mijn manager, zeg maar iedereen, dat ik weer zou laten zien dat ik één van de besten ben. Dat heb ik ook gedaan. Kon je dat seizoen goed terugzien in de cijfertjes. Statistisch gezien was ik een van de beste linksbacks in Engeland. Pas geleden, na mijn vertrek uit Duitsland, heb ik hetzelfde gezegd tegen de mensen om me heen: "Geef me twee maanden, dan laat ik het nog één keer zien. Dat ik bij de beste linksbacks van Nederland hoor." Ik ben nog niet klaar, wacht maar af. Jetro Willems komt er weer aan," besluit hij.

Willems maakte op 16-jarige leeftijd zijn debuut voor Sparta Rotterdam en stapte in de zomer van 2011 over naar PSV, dat 800.000 euro voor hem betaalde. Voor de Eindhovenaren speelde hij liefst 192 wedstrijden, waarin hij twaalf keer scoorde en 34 treffers voorbereidde. In 2017 verkaste hij voor 4,5 miljoen euro naar Eintracht Frankfurt. Dat verhuurde hem in 2020 aan Newcastle United. Een jaar later vertrok hij transfervrij naar Greuther Fürth, waar hij na de degradatie naar de 2. Bundesliga weer afzwaaide.