Japanse uitblinker maakt indruk: 'Had Ajax, PSV of Feyenoord die niet kunnen oppikken?’

Imre Himmelbauer

• 2 dec. 2022 11:19 CET
• 2 min leestijd

Hans Kraay jr. verbaast zich erover dat geen enkele topclub in de Eredivisie heeft geprobeerd Ko Itakura bij Manchester City los te weken. De inmiddels 25-jarige verdediger van Borussia Mönchengladbach werd in het seizoen 2020/21 gehuurd door FC Groningen en maakte daar destijds een goede indruk. Op het WK doet de mandekker het opnieuw goed met Japan, dat als groepshoofd boven Spanje, Duitsland en Costa Rica eindigde.

"Met terugwerkende kracht: Itakura, dat is echt een hele goede verdediger", begint de analist bij het programma WK-praat van ESPN. "Aan de bal is hij ook niet heel slecht. Die is voor vijf miljoen euro naar Borussia Mönchengladbach gegaan, daar doet hij het weer heel goed. Hadden ze die niet in Nederland bij een topdrie- of topvierclub kunnen oppikken?

"Had hij bij PSV misstaan?", vraagt Kraay jr. zich hardop af. Hedwiges Maduro denkt van niet: "Hij was ook echt geliefd bij de supporters van Groningen. Hij deed het altijd wel goed." Hans Kraay jr. vult aan: "Goed in de lucht, normale snelheid, geen gekke dingen aan de bal", somt de 62-jarige Utrechter op.

Lees ook: Japan - Spanje: de man van de wedstrijd en de tranen bij Duitsland

Ook over Ritsu Doan wordt lovend gesproken. De ex-middenvelder van FC Groningen en PSV, die afgelopen zomer voor 8,5 miljoen euro van Eindhoven naar SC Freiburg verkaste, werd na de gewonnen wedstrijd tegen Spanje (2-1) uitgeroepen tot Man van de Wedstrijd. "Je moet niet vergeten dat Doan gewoon belangrijk is voor Japan", vindt Karim El Ahmadi. "Ik vind het wel knap hoor. Ik vind hem niet heel opvallend, maar tegen de grote landen doet hij het goed."